Mais si le Serbe triomphe pour une 10e fois à Melbourne Park le 30 janvier, sera-t-il salué comme le plus grand joueur masculin de tous les temps ? Ou restera-t-il à jamais dans les mémoires comme un escroc des vaccins qui a joué selon ses propres règles contre l’esprit des lois australiennes ?
Ses performances sur et hors de la Rod Laver Arena au cours du mois prochain contribueront grandement à définir sa place dans l’histoire du tennis.
Parler ouvertement de la raison de son exemption médicale – comme avoir contracté Covid au cours des six derniers mois – dissiperait la chaleur d’un problème qui fait rage aux Pays-Bas comme un feu de brousse d’été.
Refuser de s’expliquer lors de sa première conférence de presse en Australie ne fera pas disparaître la polémique. La balle est dans son camp.
Djokovic, adepte de la médecine alternative, n’a jamais été loin des gros titres tout au long de la pandémie.
En avril 2020, lors d’une discussion en direct sur Facebook avec d’autres athlètes serbes, il a déclaré : « Personnellement, je suis opposé à la vaccination et je ne voudrais pas être forcé par quelqu’un de se faire vacciner pour pouvoir voyager. »
Dans une conversation en direct sur Instagram avec Chervin Jafarieh le mois suivant, le couple a discuté de la façon dont le « pouvoir de la prière » pourrait rendre les aliments et l’eau « toxiques » plus sains.
« Parce que l’eau réagit et les scientifiques l’ont prouvé, que les molécules dans l’eau réagissent à nos émotions, à ce qui est dit », a affirmé Djokovic.
Le compte Instagram de sa femme Jelena avait une étiquette de « fausses informations » ajoutée à une publication après avoir partagé une vidéo de complot sur la 5G causant le coronavirus. Andy Murray s’est rendu sur les réseaux sociaux pour annoncer ses injections et remercier le personnel du NHS.
Djokovic, un héros dans son pays natal, est certainement différent. Mais il s’est également efforcé d’être acclamé dans le monde entier pour égaler l’amour donné à Federer et Nadal à l’âge d’or du tennis.
Et l’ironie du chahut de l’Open d’Australie suit ses larmes lors de la finale de l’US Open pour le soutien chaleureux lors de la défaite finale qui a mis fin à sa courageuse tentative de remporter un calendrier du Grand Chelem. Cette bonne volonté sera testée à Melbourne, la ville la plus fermée au monde.
Avec le plus grand nombre de titres Masters et des records de victoires contre Federer et Nadal, les statistiques indiquent que Djokovic est déjà le GOAT. L’histoire sera un autre juge.
En 1967, Muhammad Ali a été déchu de son titre mondial des poids lourds après avoir refusé de combattre au Vietnam. En 2022, Novak Djokovic jouera l’Open d’Australie sur dispense médicale.
