Christian Horner et Toto Wolff ont enduré une intense bataille en tête-à-tête au cours de la saison 2021 de Formule 1 alors que Red Bull et Mercedes se battaient pour devenir les champions des constructeurs. Ce fut une bataille dans laquelle Wolff s’est imposé après la confortable victoire de Mercedes.
Pourtant, malgré cela, la décision de la FIA d’autoriser les voitures sans tours et de donner à Max Verstappen une chance de remporter le championnat des pilotes devant Lewis Hamilton à Abu Dhabi a rendu Wolff furieux.
Verstappen a remporté le championnat avec seulement huit points après que le duo soit entré dans la course finale au coude à coude aux points.
Et le chef de Mercedes a expliqué comment le Néerlandais lui a offert un « merci » pour la forte participation des deux équipes dans la bataille pour les titres de pilote et de constructeur.
L’Autrichien, 49 ans, est resté livide après qu’une décision controversée du directeur de la FIA, Michael Masi, a laissé Hamilton en plan avec un seul tour à faire à Abu Dhabi.
Verstappen a donc contourné Hamilton dans le dernier tour de la saison pour remporter sa toute première couronne de championnat des pilotes.
Les relations entre les deux ensembles de patrons avaient atteint un point d’ébullition, les multiples affrontements entre Verstappen et Hamilton ajoutant de l’huile sur le feu.
Mais au lendemain de la bagarre, Wolff a reconnu les succès de l’équipe Red Bull après une saison longue et ardue, envoyant des SMS à Horner et Verstappen.
Et Wolff a parlé de la réponse que Verstappen a renvoyée au patron de Mercedes.
« Merci beaucoup. Ce fut une bataille difficile, j’attends avec impatience l’année prochaine », a répondu Verstappen à Wolff selon BILD.
« C’est normal quand on est jeune. Maintenant, il ne fait que s’améliorer et cette année, il n’a pas fait beaucoup d’erreurs.
« Peut-être celui des qualifications à Djeddah, mais il attaquait tellement, ça peut arriver. Il était prêt à atteindre le sommet.
« Avec un titre mondial en poche, vous conduisez et pensez différemment. Dès que vous en gagnez un, la pression est moindre. Il saura encore mieux quand attaquer et quand prendre moins de risques, et au final il sera un meilleur conducteur. »
