Pierre Gasly entend être l’option « évidente » pour une équipe de haut niveau pour 2023 à l’expiration de son contrat avec AlphaTauri. Et il existe peut-être un scénario – bien que cela puisse sembler peu probable – où, malgré ses liens avec Red Bull, il pourrait occuper le siège Mercedes de Lewis Hamilton.
Gasly a terminé neuvième du championnat des pilotes 2021 mais était largement considéré comme l’un des pilotes les plus impressionnants de la grille, en particulier de Hamilton et Max Verstappen, puisqu’il a terminé dans les points 15 fois. Le meilleur d’entre eux est venu au Grand Prix d’Azerbaïdjan où il a terminé troisième.
Le joueur de 25 ans a reconstruit sa réputation de manière impressionnante depuis qu’il a été rétrogradé à AlphaTauri, anciennement Toro Rosso, au milieu de 2019 lors de sa première saison avec l’équipe senior Red Bull après avoir lutté aux côtés de Verstappen.
Il a été remplacé par Alex Albon après la 12e manche sur 21 cette saison, mais a depuis réalisé d’excellentes performances dans la deuxième équipe de la société Red Bull, remportant même le Grand Prix d’Italie en 2020.
Gasly a marqué 110 points, son meilleur record en carrière, en 2021 et a devancé son coéquipier recrue Yuki Tsunoda de 78, surpassant également les Japonais dans 21 des 22 courses et avec un avantage de rythme moyen d’une demi-seconde lors des qualifications.
Discutant de son avenir à long terme récemment, le Français a déclaré que sa « priorité » était avec Red Bull et a ajouté: « Ils disent qu’il pourrait probablement y avoir une option en 2023. Je vais essayer de me mettre dans la meilleure position pour cela, mais c’est une discussion que nous savons que nous aurons l’année prochaine avec Red Bull.
« Je suis neuvième au championnat des pilotes. Les huit gars devant moi sont les pilotes des quatre meilleurs constructeurs. C’est pourquoi il est important pour moi de montrer que s’il y a un siège libre, je devrais être le choix évident. C’est ce que j’essaye de faire. »
Les liens de Gasly avec Red Bull signifient qu’ils sont clairement l’équipe la plus probable des quatre premiers qu’il rejoindra, devant McLaren, Ferrari ou Mercedes. Mais ces connexions ne lui garantissent certainement pas un siège.
Le champion du monde Verstappen veut passer toute sa carrière avec Red Bull et cela réduit les sièges disponibles dans un avenir prévisible à un seul, ce qui rend la compétition encore plus féroce.
Sergio Perez occupe actuellement le siège et a connu une fin solide à sa première saison. Il espère faire un autre pas en avant en 2022 et plus de podiums et de victoires en course lui permettront ensuite de conserver sa place pour 2023.
Même s’il ne le fait pas, il peut exister des alternatives familières à Gasly pour Red Bull telles que Tsunoda ou Albon. Ou peut-être qu’un autre pilote non-Red Bull pourrait émerger en option, comme Perez l’a fait.
Et donc si le siège Red Bull à côté de Verstappen n’est pas ouvert pour 2023, qu’en sera-t-il pour Gasly ? Mercedes peut-être ? Ce n’est pas complètement hors de question. S’il connaît une autre saison solide en 2022, il se sentira prêt à monter sur la grille.
S’il prend sa retraite, Gasly pourrait entrer en lice pour rejoindre George Russell chez Mercedes. Il n’est sous contrat avec Red Bull que jusqu’à la fin de 2023, selon Helmut Marko, et pourrait donc être prêt à couper les ponts avec eux afin de rejoindre les Silver Arrows plutôt que d’attendre un tir en 2024 avec les Bulls si ce scénario se présente.
Esteban Ocon, l’ancien junior de Mercedes, est une autre option qui entrerait en lice pour Mercedes si Hamilton l’appelait un jour dans 12 mois.
Mais Ocon est sous contrat avec Alpine jusqu’à la fin de 2024 et il est peu probable qu’ils veuillent se séparer d’un pilote qu’ils considèrent comme un futur vainqueur du championnat deux ans avant cette date.
Cela pourrait donc faire de Gasly un candidat de choix surprise pour le rôle, surtout s’il maintient son ascension.
Quelle est la probabilité que Gasly rejoigne Mercedes ? Pour le moment, peu probable. Mais si Red Bull reste avec Perez pour 2023 et que Hamilton prend sa retraite, alors peut-être, juste peut-être, Mercedes pourrait être tenté d’essayer d’arracher le pilote français à ses principaux rivaux.
