Le nouveau président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a averti Sir Lewis Hamilton qu’il pourrait faire face à des sanctions après avoir boycotté le gala annuel des prix à Paris jeudi soir. Avec le directeur de l’équipe Mercedes Toto Wolff, Hamilton n’était pas présent pour voir Max Verstappen recevoir son trophée de championnat du monde après le très controversé Grand Prix d’Abou Dhabi dimanche.
Immédiatement après la victoire de Verstappen, Hamilton a été courtois, malgré une victoire presque certaine qui lui a été arrachée lorsque le directeur de course de la FIA, Michael Masi, a modifié le règlement de la voiture de sécurité afin d’assurer un dernier tour de course – une décision qui a finalement joué dans le mains.
Une protestation ultérieure de Mercedes a été rejetée, et bien qu’elle ait initialement signifié un avis d’intention de faire appel, l’équipe a publié jeudi matin une déclaration confirmant qu’elle ne poursuivrait pas cette option.
Cependant, le débat autour des événements à la Yas Marina a continué de faire rage, de nombreux fans de F1 appelant à la démission de Masi après l’avoir accusé d’avoir délibérément réussi à terminer.
Et bien qu’il n’ait pas parlé publiquement depuis dimanche, Hamilton serait également « désillusionné » par la façon dont les choses se sont déroulées. Suite à l’annonce du retrait de Mercedes de son appel, Wolff a tenu une conférence de presse virtuelle au cours de laquelle il a confirmé que ni lui ni son chauffeur n’assisteraient au gala des prix en signe de protestation.
Ceci malgré le fait que les trois meilleurs pilotes du classement F1 soient tenus d’y assister, l’article 6.6 des règles stipulant que « Les pilotes terminant premier, deuxième et troisième du championnat doivent être présents à la cérémonie annuelle de remise des prix de la FIA ».
La cérémonie représentait l’acte final des 12 années de mandat de Jean Todt à la présidence de la FIA avant que le Français, sensiblement silencieux cette semaine sur le drame d’Abou Dhabi, ne passe le relais à Sulayem.
Et maintenant, l’une des premières grandes décisions du joueur de 60 ans sera de décider si l’absence de Hamilton mérite une punition.
Lors de sa première conférence de presse depuis qu’il a été confirmé dans le rôle, Sulayem n’a pas semblé préoccupé par l’ironie frémissante lorsqu’il a déclaré: « En fin de compte, les règles sont les règles ».
Il a ajouté qu’il n’y aurait aucune clémence s’il était constaté qu’une infraction a eu lieu, en déclarant: « Nous allons examiner de quel côté les règles techniques doivent être utilisées et a-t-il commis une infraction? Je dois l’examiner .
« Bien sûr, nous devrons également suivre nos règles. Mais en attendant, cela ne nous empêche pas de faire en sorte qu’un champion se sente bien dans ce sport, vous savez.
« C’est facile d’être gentil avec les gens. Et ce n’est pas cher d’être gentil. Et c’est aussi pour motiver les gens. Mais définitivement, s’il y a une violation, il n’y a pas de pardon là-dedans. »
À juste titre, l’ancien pilote de rallye a également déclaré que les règles pourraient être « améliorées » et a reconnu la déception actuelle de Hamilton.
