Le Russe a battu le numéro 14 mondial Denis Shapovalov dans une bataille serrée en trois sets 7-6, 3-6, 6-4 lors de la première demi-finale de la journée.
Cela signifie que Nadal affrontera désormais le joueur de 22 ans dans le match pour la troisième place avant la finale.
Malgré la perte du match, il y avait beaucoup de signes encourageants pour Nadal, qui n’avait plus joué depuis sa défaite contre Lloyd Harris lors des huitièmes de finale de l’ATP 500 à Washington le 6 août.
Avant le match, il a déclaré qu’il n’avait aucune attente de lui-même pendant les premières étapes de son retour.
« Ma seule attente est d’être ici, de jouer à nouveau devant une foule formidable, de me sentir à nouveau en compétition contre de grands joueurs, puis de profiter. Honnêtement, cela a été une période très difficile pour moi, donc être ici est une excellente nouvelle pour moi », a-t-il déclaré aux journalistes à Abu Dhabi.
Le 20 fois champion majeur avait également minimisé ses chances à l’Open d’Australie, alors qu’il s’apprête à entamer sa saison 2022 et à faire sa retraite sur le circuit ATP de Melbourne après son passage au Mubadala World Tennis Championship.
«Ça va être super difficile pour moi. Si les choses se passent bien, je ne jouerai qu’un tournoi avant l’Australie et ces deux matches ici, donc le nombre d’heures sur le terrain au niveau compétitif avant un tournoi aussi difficile et exigeant que l’Australie ne sera pas beaucoup mais l’essentiel est toujours le même – soyez en bonne santé. Si je suis en bonne santé, j’ai toujours le feu intérieur pour continuer et me battre pour mes objectifs », a ajouté Nadal.
