Le défenseur de Liverpool Virgil van Dijk pourra enfin participer à un tournoi international majeur pour la première fois de sa carrière après que les Pays-Bas ont réservé leur place pour la Coupe du monde de l’année prochaine mardi soir. L’équipe de Louis van Gaal a enregistré une victoire 2-0 sur la Norvège lors de son dernier match de qualification pour terminer en tête du groupe G et confirmer sa participation à la prochaine édition du tournoi de football le plus prestigieux.
Les Pays-Bas ont raté la dernière Coupe du monde en 2018, mais seront de retour en force l’année prochaine après le résultat de mardi.
Ils étaient à huit minutes de la qualification samedi avant d’inscrire deux buts en retard pour faire match nul avec le Monténégro à l’extérieur.
Cependant, les Oranje ont rapidement rebondi avec un dernier souffle pour relever le défi de la Norvège à Amsterdam trois jours plus tard.
Les visiteurs ont tenu bon pendant la grande majorité des débats, mais ont finalement été battus par le premier match de Steven Bergwijn à six minutes de la fin.
Memphis Depay a ajouté un but d’assurance dans les arrêts de jeu pour valider la victoire des Pays-Bas et terminer leur campagne de qualification pour la Coupe du monde en beauté.
Van Dijk a joué les 90 minutes entières pour aider son équipe à enregistrer une feuille blanche bienvenue et était visiblement ravi après le coup de sifflet final.
Le joueur de 30 ans a raté la campagne de son équipe nationale pour l’Euro 2020 en raison d’une blessure au genou à long terme, mais sera sur le point de participer à la Coupe du monde de l’année prochaine s’il peut rester en forme au cours des 12 prochains mois.
Il a été aperçu en train de regarder le ciel avec les bras écartés alors qu’il célébrait le résultat à temps plein dans une démonstration émotionnelle de soulagement.
Van Dijk a ensuite admis qu’il était extrêmement fier d’avoir atteint la Coupe du monde avec les Pays-Bas, qui chercheront à améliorer leur sortie anticipée de l’Euro 2020 au Qatar l’année prochaine.
« Nous avons mis les choses au clair et montré que nous pouvons faire mieux », a déclaré le défenseur de Liverpool aux journalistes après le match de mardi.
« C’était une question de résultat et le fait que nous ayons réussi notre objectif me rend extrêmement fier.
« Nous avons clairement embrassé la tension que nous avons nous-mêmes provoquée. En tant que footballeur, vous voulez juste jouer de tels matches avec autant de pression.
« Je sais aussi ce qui s’est mal passé samedi [against Montenegro]. Heureusement, tout s’est un peu mieux passé contre la Norvège.
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« L’arrière-garde était très solide, c’est pourquoi nous avons remporté la victoire. Tant que c’est 0-0, l’astuce est de tout garder fermé dans le dos.
« Parce qu’il ne vous arrivera que de concéder un but et que tout n’a servi à rien. Nous nous sommes tous battus ensemble. »
Van Dijk va maintenant se concentrer sur le prochain match de Premier League de Liverpool contre Arsenal samedi après-midi.
Les Reds seront désespérés de retrouver le chemin de la victoire après avoir goûté à la défaite face à West Ham United lors de leur dernière sortie.
