Ils ont été gelés à leur plus bas record de 0,1% lorsque le Comité de politique monétaire (MPC) de la Banque s’est réuni plus tôt ce mois-ci. Mais M. Bailey a déclaré que cette décision était un « appel très serré », avec un sentiment croissant que le taux de base sera augmenté en janvier pour faire face à la hausse des prix.
Le dernier taux d’inflation de l’indice des prix à la consommation était de 3,1 % pour septembre, bien au-dessus de l’objectif de 2 % de la Banque.
Les régulateurs ont averti que la hausse des prix de l’énergie entraînerait l’inflation à 4,5 % de manière imminente et atteindrait environ 5 % en avril prochain, le niveau le plus élevé depuis une décennie.
Hier, le patron de la banque centrale expliquait la décision du MPC de geler les taux d’intérêt aux députés du Treasury Select Committee à Westminster.
M. Bailey a déclaré que la Banque ne voit pas le « contexte de base » des taux d’intérêt bas changer dans un avenir prévisible – car il a rejeté les affirmations selon lesquelles il s’était retourné contre l’augmentation des taux d’intérêt lors de la réunion du MPC de la semaine dernière.
Il a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais dit que la Banque le ferait, après que les marchés financiers eurent mal réagi à la décision de conserver.
« Pour ce qui est de souligner la primauté de l’objectif d’inflation et le lien avec les anticipations d’inflation à moyen terme, j’ai pensé qu’il était essentiel que nous mettions le pied à terre », a-t-il déclaré.
« Je crains qu’il y ait une opinion dans certains milieux selon laquelle nous nous en sommes éloignés et que nous ne l’avons en quelque sorte jamais admis. »
Néanmoins, M. Bailey a également déclaré aux députés qu’il existe de grandes inquiétudes quant à la situation inflationniste actuelle.
« Je suis très inquiet à propos de la situation de l’inflation – je veux être très clair là-dessus », a-t-il déclaré.
« Ce n’est bien sûr pas là où nous voulions être, d’avoir une inflation au-dessus de la cible. »
Il a déclaré qu’il avait décidé qu’il était logique d’attendre de voir l’impact de la fin du congé en septembre avant de penser à augmenter les taux d’intérêt.
« Je sentais qu’il y avait quelque chose à dire pour attendre de voir ces preuves sur le marché du travail à partir des données officielles que nous commencerons à obtenir mardi, ce qui est intéressant », a-t-il déclaré.
Les membres du MPC ont voté par sept contre deux en faveur du maintien du taux de base inchangé. Deux membres, dont Michael Saunders, ont été mis en minorité en appelant à une augmentation à 0,25.
Expliquant son vote, M. Saunders a déclaré aux députés: « Le marché du travail est tendu, avec des pénuries de compétences généralisées et nous avons vu le rythme moyen de croissance des salaires s’accélérer légèrement au-dessus du rythme d’avant la pandémie et la croissance des salaires pour les nouvelles recrues est ramasser.
« J’ai estimé que la probabilité d’une reprise du rythme général de la croissance des salaires était suffisamment élevée pour que nous devions commencer à retirer une partie des mesures de relance mises en place. »
