Le patron de Manchester City, Pep Guardiola, a qualifié le triomphe de la Premier League de cette saison de « succès énorme » après que son équipe ait été confirmée en tant que champion mardi soir. La défaite de Manchester United à domicile face à Leicester City a vu les finalistes de la Ligue des champions remporter leur deuxième titre en trois ans en récompense de leurs vaillants efforts au cours des neuf derniers mois.
City a fait un début de campagne bégayant, tombant aussi bas que la huitième du classement de la Premier League au cours de la période de Noël.
Cependant, une course sensationnelle de forme à la fin de l’année les a propulsés devant United et Liverpool au sommet de la division, et l’équipe de Guardiola n’a jamais regardé en arrière.
Des personnalités comme Ruben Dias, Ilkay Gundogan et Kevin de Bruyne ont dépassé les attentes sur une base hebdomadaire, le résultat de mardi à Old Trafford confirmant simplement l’inévitable.
Pour l’avenir, City espère terminer un triplé remarquable en battant Chelsea de Thomas Tuchel en finale de la Ligue des champions plus tard ce mois-ci.
Guardiola était plus que ravi après avoir remporté son 12e titre national en gestion, saluant le succès de ses joueurs à surmonter l’adversité pour reprendre la première place de la Premier League.
« Cela a été une saison et un titre de Premier League pas comme les autres », a déclaré l’Espagnol sur le site officiel de City.
« C’était la plus difficile. Nous nous souviendrons toujours de cette saison pour la façon dont nous avons gagné.
« Je suis tellement fier d’être le manager ici et de ce groupe de joueurs. Ils sont si spéciaux. Passer à travers cette saison – avec toutes les restrictions et difficultés que nous avons rencontrées – et montrer la constance que nous avons est remarquable.
« C’est implacable. Chaque jour, ils sont là, se battant pour réussir, essayant toujours d’être meilleurs. Ils ont été tellement, tellement résilients.
« Cela est également vrai pour tous les membres de notre personnel en coulisses, qui ont travaillé sans relâche dans les coulisses pour s’assurer que nos joueurs sont parfaitement équipés pour relever les défis inattendus et les nouvelles routines tout au long d’une année aussi mouvementée. »
Guardiola a poursuivi en soulignant la difficulté de concourir pour gagner des matchs de football sans la présence de fans à l’intérieur du stade Etihad pour stimuler l’équipe.
Le patron de City a également dédié le triomphe de son équipe aux supporters et au regretté Colin Bell, décédé plus tôt dans la saison et dont on se souviendra affectueusement comme l’un des plus grands joueurs du club.
« Au début de chaque saison, la Premier League est le titre le plus important pour nous », a ajouté Guardiola.
« C’est celui où vous devez être là tous les trois jours, affronter tous vos rivaux, à domicile et à l’extérieur. Ce n’est qu’en étant le meilleur, semaine après semaine, que vous pourrez gagner cette compétition. C’est un énorme succès.
« C’est tellement important de dire un grand merci à tous nos fans. Dans nos moments les plus difficiles, nous n’avons pas pu entendre la foule se mettre derrière nous comme d’habitude.
«Mais nous savons qu’ils sont avec nous partout où nous allons et cela nous a soulevés. Je leur promets que nous ressentons leur amour, nous l’apprécions et nous n’aurions pas pu faire ce que nous avons fait sans lui.
« J’espère que nous pourrons tous célébrer ensemble un jour pas trop loin. Ce fut une année si difficile pour tant de gens. Celui-ci est vraiment pour nos fans et pour Colin Bell et toute sa famille. »
