« Honte nationale » des bébés menacés par notre air toxique

Les militants le décrivent comme une « honte nationale », mettant les enfants à risque de problèmes de santé comme l’asthme. Asthma UK et la British Lung Foundation ont découvert qu’en 2019, des centaines de milliers d’enfants étaient nés dans des zones où les niveaux de polluants toxiques PM2,5 dépassaient les limites de 2005 de l’Organisation mondiale de la santé. Ces recommandations sont depuis devenues plus strictes, ce qui signifie qu’à partir du mois dernier, encore plus de bébés – environ 600 000 – sont exposés à des niveaux dangereux de pollution atmosphérique.

Sarah Woolnough, directrice générale d’Asthma UK et de la fondation, a déclaré : « C’est une honte nationale qu’un quart de million de bébés naissent en respirant de l’air toxique chaque année.

« Comment peut-il être acceptable que la première respiration d’un bébé soit si sale qu’elle puisse sérieusement affecter sa santé à long terme ?

« Chaque enfant mérite le meilleur départ dans la vie et notre gouvernement doit agir maintenant pour réduire les niveaux de pollution atmosphérique et faire son devoir de protéger les générations futures de cette menace invisible. »

Près d’un tiers des hôpitaux en Angleterre sont situés dans des zones polluées, dont 71 maternités.

Les enfants sont particulièrement vulnérables car leurs poumons sont encore en développement et ils respirent plus vite que les adultes.

Environ un demi-million d’enfants asthmatiques constatent que leurs symptômes tels que la toux, la respiration sifflante et le souffle coupé sont déclenchés par la pollution de l’air, selon Asthma UK.

Les particules fines, ou PM2,5, étaient les pires de la capitale, Newham, la ville de Londres et Waltham Forest ayant les niveaux de toxicité les plus élevés.

Birmingham est la deuxième ville la plus polluée après Londres.

La mère d’Ella Adoo-Kissi-Debrah, une asthmatique de neuf ans, décédée il y a huit ans d’avoir respiré de l’air toxique, a déclaré qu’une action immédiate était nécessaire.

Rosamund, qui vit près de la très fréquentée South Circular Road à Catford, au sud-est de Londres, a déclaré: «Les bébés respirent maintenant un air dangereux qui peut les impacter du berceau à la tombe.

Reflétant la croisade Green Britain du Daily Express, elle a déclaré: «Le projet de loi sur l’environnement, à compter d’aujourd’hui, est de retour à la Chambre des Lords parce que le gouvernement l’a à nouveau rejeté. C’est encore un rappel de la raison pour laquelle leur action doit être maintenant et non proposée pour une consultation l’année prochaine. »

On estime que l’air toxique cause 36 000 décès prématurés au Royaume-Uni chaque année, a découvert le Comité sur les effets médicaux des polluants atmosphériques en 2018. Mme Woolnough a déclaré que le Royaume-Uni devait ouvrir la voie, non seulement à la conférence sur l’environnement COP26 le mois prochain, mais au-delà.

Elle devait se fixer des objectifs ambitieux pour assainir l’air d’ici 2030.

« Si les gens sont encouragés à échanger leur voiture contre des modes de transport plus propres et que le gouvernement investit dans plus de pistes cyclables, des lignes de bus plus fréquentes et si les conseils locaux élargissent les zones à air pur, il y a de l’espoir que nous pourrons lutter contre la pollution de l’air et profiter d’un air plus pur. .

« Mais nous ne pouvons pas pousser seuls pour le changement. Nous avons besoin que les gens partagent leurs histoires sur la façon dont la pollution de l’air les affecte et soutiennent notre campagne pour faire pression sur le gouvernement pour qu’il s’attaque d’urgence à la pollution de l’air.

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Commentaire de Sarah Woolnough

Dès le moment où un bébé prend sa première respiration, l’air qui l’entoure peut avoir un effet dévastateur sur sa santé tout au long de sa vie.

Et cela commence vraiment dès la naissance : de nouvelles recherches d’Asthma UK et de la British Lung Foundation, publiées aujourd’hui, révèlent de manière choquante que plus d’un tiers des maternités en Angleterre se trouvent dans des points chauds de pollution atmosphérique, et toutes les deux minutes, un bébé naît dans un environnement toxique. zone polluée.

La pollution de l’air ne doit pas être sous-estimée. L’air sale peut être mortel, contribuant à 36 000 décès prématurés par an et coûtant au NHS et au système de protection sociale environ 40 millions de livres sterling.

Les conséquences peuvent être particulièrement graves pour les enfants, dont les poumons sont encore en développement.

Certains parents ont recours à des actions dramatiques. Lauren Pruen, dont le fils de cinq ans a été hospitalisé 10 fois pour des difficultés respiratoires à Londres, a déménagé la famille hors de la capitale.

Julia Kovaliova, qui vit dans la peur que ses jeunes enfants développent de l’asthme comme leur frère aîné, fait maintenant campagne pour assainir l’air fortement pollué autour de leur maison et de l’école de son fils aîné à Manchester.

Mais les parents ne devraient pas avoir à prendre ces mesures drastiques juste pour s’assurer que leur enfant peut respirer de l’air pur et avoir le meilleur départ dans la vie.

Il est cruel que les plus pauvres fassent les frais de ce tueur silencieux, les bébés nés dans des zones très polluées étant pénalisés par leurs codes postaux et confrontés à plus de problèmes de santé que ceux des quartiers plus aisés.

Ironiquement, ce sont les familles à faible revenu qui ont tendance à ne pas posséder de voiture et qui contribuent le moins au problème.

Il s’agit véritablement d’un scandale national auquel le gouvernement doit faire face en adoptant des lois plus audacieuses sur la qualité de l’air et en fournissant un financement suffisant pour de meilleurs transports publics, la marche et le vélo.

Et les communes ont leur rôle à jouer ici en mettant en place et en agrandissant des zones d’air pur pour se débarrasser des véhicules les plus polluants.

• Sarah Woolnough travaille à Asthma UK et à la British Lung Foundation