Robert Curzon trouve des manuscrits du IVe siècle après JC en Egypte
L’Egypte a été un point focal pour les archéologues pendant des années. D’innombrables reliques sont apparues dans tout le pays, la plupart datant de l’époque connue sous le nom d’« Égypte ancienne », une civilisation concentrée le long du cours inférieur du Nil. Les gens qui y vivaient ont construit de grands monuments comme les Pyramides, et enterré leurs vénérés dans la légendaire Vallée des Rois.
Bien que scrupuleusement documenté, on en savait moins sur le rôle de l’Égypte dans le christianisme.
Tout a changé lorsqu’un aristocrate anglais a quitté la Grande-Bretagne et s’est rendu en Égypte au début des années 1830.
Les voyages de Robert Curzon l’ont rendu célèbre à travers l’Europe.
Fin comptable, il voulait percer les secrets de la Bible et pensait qu’il n’y avait pas de meilleur endroit que l’ancien berceau du christianisme : le Levant.
Archéologie : la découverte a remis en question l’exactitude de la Bible (Image : GETTY)
Egypte ancienne : Le pays est devenu célèbre pour son ancienne civilisation (Image : GETTY)
Il est arrivé à Alexandrie, en Égypte, en 1833, et a ensuite découvert des textes chrétiens primitifs qui remettaient en question l’exactitude de la Bible.
Son voyage intrépide a été documenté lors de l’émission de la chaîne Smithsonian, « Bible Hunters : Search for Truth ».
Alexandrie était un point d’atterrissage extrêmement important pour Curzon : en 300 après JC, c’était l’un des grands centres chrétiens du monde.
Dans le même temps, le christianisme en Grande-Bretagne était illégal sous la domination romaine et ne serait pas légalisé dans les limites de l’empire avant 14 ans.
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Monastères : Le monachisme, croit-on, a commencé en Egypte au 4ème siècle (Image : Chaîne Youtube/Smithsonian)
Monastère syrien : Le monastère où Curzon est arrivé en 1834 (Image : Chaîne Youtube/Smithsonian)
« Les textes dataient du IVe siècle après JC. »
De manière vitale, certains de ces textes étaient introuvables dans la Bible.
Le narrateur a poursuivi: « Curzon est également tombé sur une surprise – un texte biblique, les Actes de Pierre et Paul qui n’ont jamais été inclus dans la Bible.
« À l’époque, les questions sur les raisons pour lesquelles ce texte chrétien avait été omis ont conduit à des spéculations parmi les érudits sur l’exactitude de la Bible. »
Cela a forcé les érudits à faire face à une question jamais rencontrée auparavant : y avait-il d’autres textes non inclus dans les Écritures qui attendaient d’être découverts ?
La nouvelle des découvertes de Curzon dans un obscur monastère égyptien s’est rapidement répandue à travers l’Europe, alertant les érudits et les bibliophiles des trésors antiques trouvés en Afrique du Nord.
Découvertes archéologiques : certaines des découvertes les plus révolutionnaires jamais enregistrées (Image : Journaux Express)
Le Dr Jeff Rose, archéologue s’exprimant lors du documentaire, a expliqué comment le mouvement monastique a commencé en Égypte, ce qui explique en partie pourquoi bon nombre des premiers textes de Christiniaty se trouvent maintenant dans un pays à majorité musulmane.
Il a dit: « Les moines qui étaient allés dans le désert pour vivre dans la solitude se sont regroupés en communautés autosuffisantes et celles-ci sont devenues les premiers monastères. »
Ces moines peuvent être décrits comme des ascètes, et ont cherché les terres arides du désert du Sahara pour atteindre la communion avec Dieu.
C’est une pratique qui transcende de nombreuses religions et que des explorateurs comme Wilfred Thesiger ont depuis essayé d’imiter, mais pas à des fins religieuses.
Monachisme : à l’intérieur du monastère (Image : Chaîne Youtube/Smithsonian)
Fait intéressant, dans les années qui ont suivi les découvertes de Curzon, d’autres textes ont été découverts en Égypte.
En 1945, un recueil de textes paléochrétiens, les évangiles gnostiques, a été découvert près de la ville de Nag Hammadi.
Les histoires n’étaient pas incluses dans le Nouveau Testament, un point qui, selon de nombreux érudits, suggère qu’elles complètent en fait la Bible, aidant à « combler les lacunes » de nombreux événements inexplicables.
Environ 52 textes évangéliques ont été trouvés dans un bocal scellé, rassemblés dans 13 papyrus reliés en cuir, surnommés la « bibliothèque Nag Hammadi ».
Alors que les évangiles du Nouveau Testament racontent des histoires du Jésus historique, les évangiles gnostiques cherchent à expliquer la signification du Christ.
On pense donc que les textes remplissent le temps entre son enfance et l’âge de 30 ans.
