Boris Johnson à la Conférence de Manchester (Image : Getty)
Dans un discours prononcé lors d’une conférence conservatrice citant Margaret Thatcher et Winston Churchill, le Premier ministre s’est fixé pour objectif d’accroître les compétences et la productivité afin de construire un avenir à salaires élevés et à faibles impôts, avec une prospérité et des emplois répartis de manière plus égale dans les régions du Royaume-Uni.
Il a admis que la refonte d’une économie en proie à des investissements insuffisants et trop dépendante d’une main-d’œuvre bon marché étrangère sera « difficile », tout en insistant sur le fait que c’était ce pour quoi le peuple britannique avait voté lors du référendum européen de 2016 et des élections générales de 2019.
« Je crois qu’à travers l’histoire et les accidents, ce pays a un esprit unique, l’esprit des infirmières du NHS et des entrepreneurs », a-t-il déclaré aux fidèles conservateurs au centre des congrès de Manchester lors de leur première conférence en personne depuis la pandémie.
Le Premier ministre a déclaré que pour relever les défis, le Royaume-Uni a besoin de la volonté de gagner montrée par les footballeurs anglais, par les Olympiens et les Paralympiens britanniques ainsi que « l’esprit indomptable » de la championne de tennis Emma Raducanu, mentionnant « sa grâce et sa résilience mentale lors du match allait contre elle ».
L’esprit de la Grande-Bretagne était « le même dans tout le pays dans chaque ville, village et ville que l’on peut trouver dans le cœur et l’esprit des enfants qui grandissent partout et c’est l’esprit que nous allons libérer », a-t-il déclaré.
M. Johnson a affronté les critiques conservateurs qui prétendent qu’il abandonne le conservatisme et se dirige vers des impôts et des dépenses de type travailliste.
Défendant son augmentation de 1,25% de l’assurance nationale pour collecter des fonds supplémentaires pour le NHS et les services sociaux, il a déclaré: « Nous n’allons pas simplement siphonner des milliards de nouvelles taxes dans des services essentiels sans améliorer les performances. » Il a juré que les 12 milliards de livres sterling par an ne seraient pas gaspillés en « bureaucratie inutile ».
Défendant le marché libre, il a déclaré que le capitalisme avait conduit avec succès la chasse au vaccin contre le Covid.
Il s’est également engagé à « défendre notre histoire et notre héritage culturel » contre les militants éveillés déterminés à réécrire le passé impérial de la Grande-Bretagne.
Nouvelle économie et fiscalité
La Grande-Bretagne deviendra une nation aux salaires élevés, aux compétences élevées et à la productivité élevée dans la vision de M. Johnson.
Mettre fin à la dépendance à l’égard des travailleurs moins chers de l’étranger réparera le système économique «cassé» qui avait fait baisser les salaires et freiné la croissance.
Le Premier ministre a attribué le « stress et les tensions » des pénuries de nourriture et de carburant à une reprise économique et a exclu un retour à une immigration incontrôlée pour y faire face. L’augmentation des salaires et l’augmentation de la production conduiront à une économie à faible taux d’imposition, selon M. Johnson.
Le coût de la crise de Covid a atteint 407 milliards de livres sterling tandis que la dette s’élève à plus de 2 000 milliards de livres sterling, et les plans de lever l’assurance nationale pour s’attaquer à l’arriéré du NHS et les réformes des soins ont suscité des inquiétudes au sein du parti.
M. Johnson a déclaré que son prédécesseur, Mme Thatcher, n’aurait pas ignoré la « météorite » qui s’était effondrée dans les finances publiques: « Elle aurait agité le doigt et aurait dit: » Plus d’emprunts maintenant, ce sont juste des taux d’intérêt plus élevés, et encore plus d’impôts plus tard « , » il ajouta.
NHS et protection sociale
Réduire les temps d’attente des GP et du NHS est désormais la « priorité du peuple britannique », a déclaré Boris Johnson. Avec la réouverture de la société après plus d’un an de restrictions liées aux virus, le Premier ministre a déclaré que l’accent devait être mis sur la réduction de l’impasse des rendez-vous à l’hôpital et chez le médecin.
« Covid a repoussé la grande vague de cas et les gens n’ont pas ou n’ont pas pu demander de l’aide, et cette vague revient maintenant », a-t-il déclaré aux délégués. « Votre arthroplastie de la hanche, l’opération de votre mère… et c’est la priorité du peuple britannique. »
M. Johnson s’est souvenu de sa propre bataille contre le coronavirus et a parlé de regarder « bleusement » par une fenêtre de l’hôpital St Thomas, dans le centre de Londres, à un trou dans le sol entre l’unité de soins intensifs et une partie plus ancienne du bâtiment: « Ils semblaient creuser un trou pour quelqu’un ou quelque chose… peut-être moi. Mais le NHS m’a sauvé et nos merveilleuses infirmières ont sorti mes marrons de cette fosse tartare.
« Je suis retourné en visite l’autre jour et j’ai vu que le trou avait été comblé par trois ou quatre étages rutilants d’une nouvelle unité de pédiatrie.
« Et là, vous avez une métaphore mes amis sur la façon dont nous devons mieux reconstruire maintenant. »
Retour au travail
Le Premier ministre a indiqué qu’il souhaitait voir davantage de personnel retourner dans les bureaux, car réduire le nombre de personnes travaillant à domicile depuis l’éruption de Covid augmenterait la productivité.
Les ministres ont suggéré qu’ils souhaitaient le retour des travailleurs – mais se sont arrêtés avant d’ordonner un retour.
M. Johnson est allé plus loin et a déclaré à la conférence: « Nous allons et devons revoir les gens au bureau. » Il a déclaré que pour que les entreprises soient productives, elles avaient besoin de « réunions en face à face et de potins sur les refroidisseurs d’eau » et a déclaré qu’il serait difficile pour les jeunes débutants d' »apprendre sur le tas » s’ils devaient travailler à domicile.
Sir Keir Starmer
Le leader travailliste a été sauvagement traité de « girouette humaine » lors de l’attaque la plus violente de M. Johnson à ce jour.
Son verdict brutal a frappé l’échec de «Starmer Chameleon» à écraser la gauche dure de son parti et sa réponse trop prudente à Covid. Il a déclaré que Sir Keir avait fustigé la stratégie du gouvernement une semaine avant de « ramer » quand cela fonctionnait.
« Si nous avions écouté le Capt Hindsight, nous serions toujours bloqués, nous n’aurions pas la croissance la plus rapide du G7.
« Si Columbus avait écouté le Capt Hindsight, il aurait découvert Tenerife. »
Le Premier ministre a déclaré que Sir Keir avait ressemblé à un « conducteur de bus sérieusement secoué, poussé dans tous les sens par une foule de Corbynista » lors de la propre conférence du parti travailliste la semaine dernière.
La guerre s’est réveillée
Les militants conservateurs ont été invités à défendre l’histoire britannique contre les guerriers éveillés.
M. Johnson a critiqué les offres de réécriture du passé comme une trahison de l’éducation, semblable à une célébrité éditant une page Wikipédia.
Il a dit qu’il avait d’abord ignoré les attaques contre de grandes personnalités britanniques par des extrémistes, mais s’est rendu compte plus tard que ce n’était « pas qu’une blague. Ils veulent vraiment réécrire notre histoire nationale.
« Nous risquons vraiment une sorte d’annulation de la culture de l’ignorance, de l’iconoclasme de l’ignorance et nous, les conservateurs, allons donc défendre notre histoire et notre héritage culturel. »
Le PM avec sa femme Carrie (Image : Getty)
Churchill et Thatcher
Des militants de la justice sociale ont accusé le Premier ministre en temps de guerre, Sir Winston Churchill, à droite, de racisme pour son soutien à l’Empire britannique et son attitude envers les autres races.
M. Johnson, qui a écrit une biographie de Churchill, a dit aux délégués de ne pas oublier que les gens du monde entier « admirent ce pays » pour son histoire et ses traditions, et a averti : « Nous attaquons et nions notre histoire à nos risques et périls ».
Le Premier ministre a emprunté le slogan de Mme Thatcher « il n’y a pas d’alternative » pour expliquer que les pénuries de main-d’œuvre à court terme ne devraient pas signifier un retour à l’immigration de masse mais à une société hautement qualifiée et bien rémunérée. Mme Thatcher aurait également approuvé des hausses d’impôts pour réparer les dégâts causés par la pandémie, a-t-il déclaré.
Crime et frontières
Boris Johnson a promis de sévir contre la crise « mortelle » des migrants transmanche alors qu’il s’engageait à lutter contre les gangs de trafiquants d’êtres humains.
Il a qualifié le Royaume-Uni de « phare de lumière » pour avoir accueilli des dizaines de milliers de ressortissants de Hong Kong et de réfugiés afghans.
Mais il a prévenu : « Il doit y avoir une distinction entre quelqu’un qui vient ici légalement et quelqu’un qui n’y vient pas. Je n’ai aucune sympathie pour les trafiquants qui prennent des milliers de livres pour envoyer des enfants en mer dans des embarcations frêles et dangereuses. Nous devons mettre fin à ce commerce meurtrier, nous devons briser le modèle économique des gangsters. »
M. Johnson a également déclaré que le parti « ne se reposerait pas » jusqu’à ce que les taux de condamnation pour viol s’améliorent: « Trop d’hommes menteurs, intimidants et lâches utilisent le délai de la loi pour s’en sortir avec la violence contre les femmes. »
Environnement
Le Premier ministre a qualifié Insulate Britain de « nuisance confuse », saluant la décision du ministre de l’Intérieur Priti Patel d’empêcher les manifestants des embouteillages de perturber les infrastructures nationales critiques.
Il a plaisanté en disant que ses réformes « les isoleront confortablement en prison où elles appartiennent ».
Mais M. Johnson a déclaré que le gouvernement réenverra des pans entiers du pays, en plantant des millions d’arbres, et a souligné l’augmentation rapide des loutres et des castors dans les rivières britanniques.
Les libertés du Brexit
Le Brexit a donné au pays la liberté de « faire les choses différemment ».
Le Premier ministre a déclaré que les exemples de réussite comprenaient le déploiement du vaccin Covid, le projet de loi sur les frontières, la suppression de la superligue européenne de football et la signature de 68 accords de libre-échange dans le monde.
Il a défendu le pacte de sécurité d’AUKUS avec les États-Unis et l’Australie comme un exemple de « quelque chose d’audacieux et de brillant qui ne serait tout simplement pas arrivé si nous étions restés dans l’UE ».
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Raucus squaukus apporte la joie post-Covid aux fidèles
Boris Johnson a une fois de plus montré son dévouement à la grande cause de nous remonter le moral.
Son discours de conférence conservateur hier était une routine de comédie à couper le souffle, plus Ken Dodd que Cicéron.
Sous les projecteurs du centre des congrès de Manchester Central, les gags jaillissaient de ses lèvres à un rythme implacable.
C’était son grand concert de retour, sa première adresse en personne aux fidèles conservateurs depuis que Covid a frappé. Il a dit à la salle comble qu’il s’agissait d’un « joueur tory traditionnel ».
Ses collaborateurs ont impitoyablement mis en scène cette conférence pour s’assurer que le Premier ministre est la star incontestée.
Toute la semaine, les ministres du Cabinet ont joué devant de petits auditoires dans un amphithéâtre compact. Hier, l’action s’est déplacée vers une salle d’exposition beaucoup plus grande pour l’événement principal.
Des pancartes brillantes avec des slogans Johnsoniens tels que «Build Back Better» ont été fournies aux fans pour les saluer. Un film avec une bande-son de heavy metal époustouflante montrant le Premier ministre faisant le clown, s’entraînant avec des gants de boxe ou conduisant un bulldozer, a fourni l’introduction.
Puis, sans le traditionnel échauffement délivré par un député étoile montante, il a chargé sur scène et s’est lancé dans la folie.
Son collègue du Cabinet, et autrefois rival acharné, Michael Gove a été critiqué pour une danse disco récente qui est devenue virale sur les réseaux sociaux.
« Entendons-le pour Jon Bon Govi », a gloussé le Premier ministre, décrivant son secrétaire aux Communautés comme « la preuve vivante que nous, vous tous, représentons la fête la plus branchée, branchée, branchée et généralement funkapolitaine du monde ».
Le travail est venu pour un peu plus de moqueries tranchantes. L’ancien chef du parti, Jeremy Corbyn, était un « cosmonaute communiste en velours côtelé » et son fan club Lefty « une foule corbyniste de sans-culottes à lunettes de ruban adhésif ».
Son successeur, Sir Keir Starmer, était qualifié de « girouette humaine, le caméléon Starmer » ; il « battait avec toute la conviction d’un torchon humide ».
Accusant le leader travailliste de tergiverser, M. Johnson a déclaré: « Si nous avions écouté le capitaine Hindsight, nous serions toujours
en confinement.
« Si Colomb avait écouté le capitaine Hindsight, il serait célèbre pour avoir découvert Ténérife. »
Des virelangues et des images surréalistes pleuvaient pêle-mêle sur le public du Premier ministre.
Célébrant l’alliance de la technologie des sous-marins nucléaires du Royaume-Uni avec l’Australie et les États-Unis, connue sous le nom d’AUKUS, il a noté un « raucus squaukus du caucus anti-aukus ».
Rappelant sa propre bataille de vie ou de mort avec Covid à l’hôpital St Thomas de Londres, il a déclaré: «Nos merveilleuses infirmières ont sorti mes marrons de cette fosse tartare.»
À quelques moments, des passages plus réfléchis se sont glissés entre les gags.
Margaret Thatcher, Winston Churchill, l’obscur penseur italien Vilfredo Pareto et Elegy Written In A Country Churchyard de Thomas Gray ont tous été cités comme inspirations.
Le discours de M. Johnson a duré environ la moitié du temps que Sir Keir Starmer a prononcé à la conférence du travail de 90 minutes la semaine dernière.
La brièveté était probablement plus due à sa livraison fulgurante qu’à un nombre de mots inférieur.
Cela s’est terminé soudainement, avec Boris claquement de ses notes d’allocution avant de rebondir sur scène pour attraper sa femme Carrie pour les clichés obligatoires du leader et du conjoint.
Le discours de M. Johnson était certainement un régal plus joyeux que la bouillie lourde du leader travailliste.
Et joyeux était ce dont les fidèles conservateurs avaient envie.
Le Royaume-Uni a traversé une année et demie sombre avec la pandémie. Un hiver maussade avec une compression du coût de la vie et des pénuries de consommation nous attend presque certainement.
Les gags mis à part, le discours était court sur le fond et presque entièrement dépourvu de nouvelles politiques.
Il y aura peu de choses à retenir une fois que les sourires s’estomperont.
