Helmut Marko de Red Bull pense savoir pourquoi il pourrait y avoir des inquiétudes concernant les groupes motopropulseurs Mercedes cette saison, alors que Lewis Hamilton attend son changement de moteur ce week-end en Turquie.
Mercedes et Red Bull ont tous deux subi des maux de tête au niveau du groupe motopropulseur cette saison, avec trois moteurs autorisés sur 22 courses.
Verstappen de Red Bull a été contraint de prendre de nouveaux composants avant le Grand Prix de Russie après qu’un énorme shunt au Grand Prix de Grande-Bretagne a rendu l’un de ses inutiles, tandis que Valtteri Bottas chez Mercedes a pris son cinquième moteur à Sotchi, avec des pénalités consécutives à travers week-ends consécutifs après qu’un des moteurs ait été renvoyé à Brixworth à la suite d’un problème.
Pendant ce temps, Hamilton n’a pas encore pris de quatrième moteur, mais il semble de plus en plus probable que le septuple champion du monde le doive, ce qui reléguerait automatiquement le Britannique au fond de la grille.
Mais avec le championnat actuellement sur le fil du rasoir, Mercedes est dans la position précaire de déterminer quel pourrait être le meilleur moment pour le leader du championnat de partir de l’arrière, surtout lorsqu’il ne reste que sept courses à disputer dans la saison.
Les moteurs ont fonctionné en dents de scie cette saison avec l’introduction des qualifications de sprint, de nombreuses équipes choisissant de prendre de nouveaux composants de haut en bas de la grille.
Mais Marko pense avoir une théorie expliquant pourquoi Mercedes est si préoccupée par son moteur spécifique.
« Mercedes avait l’habitude de s’en sortir facilement », a déclaré Marko à Auto Motor und Sport.
« Ils ont utilisé la puissance pendant les premiers tours, puis ont fait tourner les moteurs en mode « croisière ».
« Ce n’est plus possible, maintenant ils doivent souvent conduire dans un mode plus élevé et c’est là que les problèmes surviennent. »
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a fait part de ses inquiétudes avant le Grand Prix de Turquie lorsque des questions ont été soulevées lorsque son coéquipier a pris la décision choquante de prendre une cinquième unité de puissance avant la course à Sotchi.
« Je pense que nous n’avons pas seulement fait le changement de moteur de mise en garde parce que nous pensions que nous voulions stocker, mais aussi parce que nous voulons comprendre les performances du moteur – et cela nous a donné quelques points d’interrogation. » dit Wolff.
Pourtant, lorsqu’on lui a demandé quels étaient les points d’interrogation, Wolff a refusé de répondre directement : « Nous ne prenons qu’un week-end de course à la fois – et [then we’ll] réévaluer les performances des groupes électrogènes puis prendre des décisions.
« En ce moment, nous réévaluons les performances des groupes motopropulseurs car nous avons des points d’interrogation et n’avons donc pas décidé quels moteurs retourneraient en la piscine. »
Ajoutant plus de préoccupations aux équipes, la Formule 1 aura un gel général du développement des moteurs couvrant 2022-2024, avec cette conception puis gelée jusqu’au moins 2025, avec du travail supplémentaire pour le personnel.
« C’est pourquoi nous avons quelques balles en l’air », a expliqué Wolff, « parce que vous devez avoir le bon équilibre entre vous assurer que vous triez vraiment tous les gremlins que vous avez dans l’unité de puissance, pas seulement cette année mais aussi pour l’unité de puissance de l’année prochaine.
« Donc, nous sommes définitivement dans une phase d’évaluation, [of] comment continuer cette saison en termes d’unités de puissance.
Hamilton mène le classement par deux points sur Max Verstappen en direction d’Istanbul, Mercedes n’ayant pas encore pris de décision sur le septuple mondial chale moteur de mpion.
