Lewis Hamilton pourrait subir une pénalité moteur au Grand Prix de Turquie ce week-end, ce qui donnerait à Max Verstappen une bonne chance de reprendre la tête du championnat des pilotes. Alors que la bataille pour le championnat est bien engagée, la Formule 1 se rend à Istanbul pour la 16e des 22 courses cette saison.
Et Mercedes et Hamilton se demandent s’il faut ou non subir une pénalité moteur en Turquie ou lors d’une autre course.
Le septuple champion du monde a déjà utilisé les trois moteurs maximum autorisés cette saison et avec sept courses restantes de l’année, il devra presque certainement en utiliser un quatrième pour éviter la possibilité de tomber en panne à mi-course et de subir un abandon.
Hamilton n’a que deux points d’avance sur Verstappen au classement des pilotes, bien qu’accepter une pénalité en Turquie le verra commencer 20e sur la grille.
C’est ce qu’a fait Verstappen lors du récent Grand Prix de Russie à Sotchi. Une réflexion intelligente de Red Bull et des conditions météorologiques fortuites ont permis au Néerlandais de minimiser les dégâts alors qu’il terminait deuxième.
Hamilton a remporté la course, remportant sa 100e victoire en F1, mais n’a ouvert qu’une étroite avance sur Verstappen grâce à la montée en puissance tardive de son rival.
Et le patron de Mercedes, Toto Wolff, admet qu’il est possible que Hamilton accepte sa propre pénalité lors du prochain Grand Prix de Turquie à Istanbul Park ce week-end.
Il a déclaré à Sky Sports News: « C’est une possibilité. Quand et comment, n’est pas encore décidé. Le plus important est que vous ne DNF pas en raison d’un problème de fiabilité.
Wolff est quant à lui ravi de voir ce que le prochain chapitre de la bataille pour le championnat implique avec Hamilton, à la recherche d’un huitième titre record, et Verstappen ayant disputé des batailles passionnantes cette saison.
« Lewis a été formidable là-bas », a déclaré Wolff à propos de la Turquie, où Hamilton a gagné l’année dernière pour s’assurer mathématiquement de son septième triomphe.
« Mais nous devons prendre chaque course à la fois. C’est si difficile, les voitures sont si proches. Je suis curieux de voir comment ce championnat évolue. »
Hamilton s’attend à ce que la Turquie convienne à ses rivaux Red Bull et Verstappen et a déclaré : « Eh bien, ce sera sans aucun doute difficile.
« Je pense que pendant les deux tiers de la saison jusqu’à présent, ils ont eu l’avantage. Cependant, cela a évidemment été difficile avec toutes sortes de choses, des balles courbes envoyées à nous deux et à nos équipes.
« Il y a encore tout à jouer dans ces prochaines courses. Je pense qu’ils ont un bon ensemble de circuits à venir et j’anticipe ou je continue d’être très proche entre nous. Je dois juste espérer de bonnes courses. »
