Le directeur de l’un des grands tournois de tennis a fait part de ses inquiétudes quant à ce qui arrivera au profil du sport lorsque les «trois grands» décideront de mettre un terme à leur carrière. Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic dominent le tennis depuis des années, mais alors que ce dernier semble toujours aussi fort, les deux premiers sont aux prises avec des blessures et dans les dernières étapes de leur carrière professionnelle.
Federer en particulier est devenu une star mondiale lorsqu’il est arrivé au premier plan du jeu, et reste l’un des sportifs les plus reconnaissables de la planète aujourd’hui malgré son influence décroissante sur le terrain.
Il est à égalité sur 20 titres du Grand Chelem avec Nadal et Djokovic, le Serbe remportant trois des quatre disponibles cette année et ratant de peu le titre de l’US Open après sa défaite contre Daniil Medvedev.
L’Espagnol Nadal est également emblématique dans le sport, aidé par son surnom de « King of Clay » faisant référence à sa domination à Roland-Garros – une compétition qu’il a remportée 13 fois, un record.
Mais le directeur de ce tournoi, le professionnel français à la retraite Guy Forget, a exprimé son inquiétude quant à la popularité du sport une fois que les trois plus grands noms ont décidé de l’arrêter.
« Nous avons grandi avec [Bjorn] Borg, [John] McEnroe, et [Jimmy] Connor. C’est formidable ce que ces joueurs ont apporté au sport, au tennis », a-t-il déclaré à l’émission de débat suisse. Infrarouge.
« En France, nous avions presque deux millions de joueurs juniors, pendant ce temps-là le tennis avait explosé. Et puis, nous nous disions : « qu’est-ce qui va se passer une fois que ces garçons auront arrêté de jouer ?
« Et puis après eux, nous avons eu [Andre] Agassi, [Pete] Sampras puis une petite goutte. Et puis Roger est arrivé, puis Rafa et Novak. Et nous disons, ‘mieux que ça, ce n’est pas possible.' »
Forget a continué en espérant que la taille des grands tournois de tennis resterait populaire même après que Federer, Nadal et Djokovic ne soient plus dans le tirage.
« Je pense que les grands tournois comme Wimbledon et Roland Garros, qui sont des événements inévitables, continueront de ravir les jeunes joueurs », a-t-il ajouté.
« Il y aura donc un point bas lorsque Roger, Rafa et Novak s’arrêteront, mais j’espère que les gens se rassembleront toujours et feront la queue devant la porte d’Auteuil (Roland Garros) ou Wimbledon. »
Alors que la carrière de Federer semble sur ses dernières jambes et que Nadal et Djokovic devraient être dans une position similaire dans les années à venir, l’attention se tourne vers la prochaine génération qui sera à l’avant-garde du football masculin.
L’un des principaux protagonistes attendus est le champion de l’US Open Medvedev, qui est le numéro deux mondial et espère s’appuyer sur son premier titre du Grand Chelem avec plus de succès majeurs dans les années à venir.
Stefanos Tsitsipas et Alexander Zverev, sur les talons du Russe au classement mondial, devraient également être des prétendants réguliers aux grands tournois des années à venir.
Et il y a aussi beaucoup d’espoir pour le Canadien Denis Shapovalov, l’Australien Alex de Minaur et le Danois Holger Rune, qui ont impressionné par une performance intrépide avant d’être finalement battu par Djokovic à New York le mois dernier.
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