Red Bull a fait un énorme pari sur Verstappen en 2016, en promouvant le joueur de 18 ans à la mi-saison dans l’équipe principale pour remplacer Daniil Kvyat, qui a été transféré à Toro Rosso.
La carrière du Néerlandais a été propulsée sous les projecteurs avec une victoire lors de ses débuts au Grand Prix d’Espagne, repoussant le champion du monde 2007 Kimi Raikkonen après que les deux Mercedes se soient battues dans le premier tour.
Depuis lors, le joueur de 24 ans n’a cessé de se renforcer et est actuellement dans une bataille acharnée avec le septuple champion du monde Lewis Hamilton à la poursuite de son premier titre de champion.
« Je suis fier que nous ayons osé mettre Max en Formule 1 à cet âge », a commencé Marko, s’adressant à oe24.at. « Il ne m’a jamais laissé douter que c’était une mauvaise décision. Il est toujours très concentré et rien ne peut le distraire d’atteindre son objectif.
Cependant, lorsque Red Bull a choisi Verstappen, de nombreux autres jeunes talents ont gravi les échelons, comme George Russell de William, Charles Leclerc de Ferrari et bien sûr Norris.
Marko a ajouté : « Norris a déjà attiré mon attention, mais Max est toujours en tête de mon classement car il est capable de faire une course rapide tout de suite, dans toutes les conditions. Il l’a encore montré de manière impressionnante en Russie. Là, il a presque gagné la course s’il était parti un tour plus tôt. »
Norris a rejoint McLaren en tant que pilote de simulateur en 2017, avant de devenir pilote de réserve en 2018, puis d’être promu siège de course en 2019.
Mais c’était un pari pour Norris, McLaren terminant la saison 2018 sixième au classement, le championnat des constructeurs étant l’une des voitures les plus lentes de la grille.
Cependant, après avoir fait ses débuts en 2019, le Britannique a déclaré que rester avec McLaren était une évidence lorsque son contrat devait être renouvelé plus tôt cette saison.
« C’est bon pour l’instant mais aussi plein d’espoir pour l’avenir et encourageant. J’ai confiance en eux et ils ont confiance en moi et j’espère que nous pourrons tout mettre en place et franchir la prochaine étape. »
Avec Verstappen lié à Red Bull jusqu’en 2023, son coéquipier Sergio Perez serait le seul changement dans l’équipe avant la nouvelle saison.
Mais avec la confirmation de George Russell pour Mercedes, Marko a déclaré qu’il garderait un œil attentif sur la jeune génération.
« L’année prochaine, nous verrons à quel point il est vraiment bon », a déclaré l’Autrichien à propos de Russell, révélant Red Bull a eu des entretiens avec Norris mais a ajouté : « Bmais il est lié à McLaren pour le long terme. Nous suivons notre propre voie. »
