Howard Altman, rédacteur en chef du Military Times, a tweeté ce soir : « Le haut dirigeant d’al-Qaïda, Salim Abu-Ahmad, a été tué lors d’une frappe aérienne américaine près d’Idlib, en Syrie, le 20 septembre, me dit @CENTCOM. Il était responsable pour la planification, le financement et l’approbation des attaques AQ transrégionales.
Le major de l’armée John Rigsbee, un porte-parole du CENTCOM, a ensuite déclaré au Military Times : « Salim Abu-Ahmad était responsable de la planification, du financement et de l’approbation des attaques transrégionales d’Al-Qaïda.
« Il n’y a aucune indication de victimes civiles à la suite de la frappe.
« Cette frappe poursuit les opérations américaines visant à dégrader les réseaux terroristes internationaux et à cibler les dirigeants terroristes qui cherchent à attaquer la patrie américaine, ses intérêts et ses alliés à l’étranger. »
Les rapports semblent confirmer ce que le commandement central américain a affirmé à la suite de la frappe du 20 septembre, qui était à l’époque qualifiée de frappe de drone.
La porte-parole, le lieutenant Josie Lynne Lenny, a déclaré : « Les premières indications sont que nous avons frappé l’individu que nous visions.
« Il n’y a aucune indication de victimes civiles à la suite de la frappe. »
Les responsables du Pentagone ont confirmé la frappe sans partager de détails supplémentaires – et n’ont pas confirmé qu’Abu-Ahmad était la cible.
Des publications de Jihadis sur les réseaux sociaux ont suggéré que la grève avait tué deux responsables de l’affilié d’Al-Qaïda, Hurras al-Din.
ITE Intelligence Group a suggéré que les publications indiquaient que la frappe aérienne avait coûté la vie à Abu Hamza al-Yemeni, un commandant militaire, ainsi qu’à un deuxième responsable nommé Abu al-Bara’ al-Tunisi – mais encore une fois, Abu-Ahmad n’a pas été nommé.
Les frappes aériennes ont certainement été sanctionnées par le président américain Joe Biden, qui tient à réprimer la résurgence du groupe terroriste après la prise de contrôle des talibans en Afghanistan.
Les analystes pensent que la frappe est la première à être confirmée contre al-Qaida en Syrie cette année.
Charles Lister, du Middle East Institute basé à Washington, a déclaré à Voice of American news : le leadership mondial a été pris par les drones américains.
« Les frappes périodiques de drones américains viennent frotter le sel dans une plaie déjà béante d’Al-Qaida en Syrie – le pays qui, il y a seulement quelques années, semblait être la source la plus prometteuse d’Al-Qaida. »
La frappe aérienne du 20 septembre est la première à être confirmée par les États-Unis depuis la frappe de drone du 29 août à Kaboul, en Afghanistan, qui a tué 10 civils, dont un travailleur humanitaire et sept enfants.
Les responsables militaires ont admis que l’incident était une « erreur tragique » qui a touché la mauvaise cible après avoir suivi des menaces suggérant que l’Etat islamique-K prévoyait d’attaquer l’aéroport international de Kaboul avec un véhicule correspondant à la description de celui qui a été touché.
