Lorsque Jurassic Park de Steven Spielberg est sorti sur grand écran en 1993, le concept de ressusciter des bêtes anciennes était peut-être encore confiné à la science-fiction. Mais la communauté scientifique mondiale est de plus en plus convaincue que les récents progrès du génie génétique pourraient bientôt ramener à la vie certaines espèces éteintes. Parmi ceux-ci se trouvent le mammouth laineux et le dodo – des animaux qui sont assez proches de leurs homologues modernes, ils pourraient simplement être ramenés avec un peu d’épissage d’ADN.
« Pas parce que nous essayons de tromper qui que ce soit, mais parce que nous voulons quelque chose qui est fonctionnellement équivalent au mammouth, qui profitera de son temps à -40C et fera tout ce que font les éléphants et les mammouths. »
Un complot similaire a été annoncé il y a à peine trois ans par des scientifiques russes qui ont déclaré que le mammouth laineux pourrait être ramené à la vie en aussi peu que 10 ans.
Des scientifiques de la Yakoutie sibérienne en Russie ont reçu le feu vert pour tenter un clonage gigantesque.
Le chef par intérim du territoire de Yakoutie, Aisen Nikolaev, a déclaré : « À mon avis, le clonage d’un mammouth se produira au cours de la prochaine décennie.
« La technologie se développe à un rythme explosif et ce qui hier semblait être un non-sens scientifique, est aujourd’hui une perspective absolument claire pour les scientifiques. »
Le rhinocéros laineux est peut-être un autre animal disparu que les scientifiques pourraient essayer de ressusciter en expérimentant avec l’ADN de parents modernes.
Plus tôt cette année, des scientifiques en Sibérie ont découvert les restes « les mieux conservés » de la bête à cornes trouvés à ce jour.
Valery Plotnikov, paléontologue de la branche régionale de l’Académie des sciences de Russie, a déclaré: « Une petite corne nasale a également été conservée – c’est une rareté car elle se décompose assez rapidement. »
Une autre carcasse du rhinocéros préhistorique a été découverte à proximité en 2014.
Certains experts pensent cependant que de nombreuses considérations éthiques sont impliquées dans le domaine.
L’archéologue Alice Roberts a fait valoir en 2013 que le concept de ramener à la vie un seul mammouth laineux est « vraiment discutable ».
Ses commentaires ont fait suite à des nouvelles scientifiques au Japon ont extrait l’ADN d’un mammouth laineux trouvé en Sibérie.
Le professeur Roberts a déclaré: « Les gens ont parlé de repeupler la Sibérie avec des mammouths en ce sens que, comme les éléphants, ils sont une espèce clé qui est vraiment importante pour créer et maintenir un type particulier d’environnement grâce à la façon dont ils creusent le sol et fertilisent la terre avec leurs excréments.
« Personnellement, je préférerais que l’accent soit mis sur la sauvegarde des animaux existants menacés d’extinction plutôt que d’essayer de ressusciter leurs cousins disparus depuis longtemps. »
