Des milliers de personnes atteignant l’âge de la retraite ont été obligées d’attendre leur premier paiement, ce qui soulève des questions sur le travail du DWP car le problème n’est toujours pas résolu. Stephen Timms, président du comité restreint du travail et des pensions, a exprimé sa préoccupation face à l’arriéré.
M. Timms a confirmé que la question serait soulevée auprès des ministres, déclarant: « Il y a clairement des questions sérieuses à poser sur la façon dont le DWP gère la pension de l’État. »
L’arriéré a signifié que de nombreux retraités manquent jusqu’à 179,60 £ par semaine pendant qu’ils attendent leur premier paiement, les laissant sans poche après avoir atteint l’âge de la retraite de l’État de 66 ans, le paiement devant être payé mensuellement à terme échu.
Dans de nombreux cas, les personnes qui attendent leur argent ont fait leur demande à temps, mais elles attendent toujours. Le gouvernement a imputé ces problèmes à la pandémie de COVID-19.
Ce problème arrive à un mauvais moment pour le DWP, qui fait déjà face à des critiques concernant des sous-paiements distincts de la pension de l’État qui ont été récemment découverts et remontent à des décennies.
Plus d’un milliard de livres sterling de pensions n’auraient pas été payées en raison d’erreurs humaines répétées, selon le National Audit Office (NAO).
Plus tôt ce mois-ci, le DWP a annoncé qu’il éliminerait l’arriéré de paiement des pensions de l’État d’ici la fin octobre, permettant aux nouveaux bénéficiaires d’obtenir enfin leur argent.
Les retraités nouvellement éligibles auraient été frappés par des retards de plusieurs mois, affectant considérablement leurs revenus pendant cette période.
Le ministre des Pensions, Guy Opperman, a déclaré que le DWP avait travaillé dur pour résoudre le problème, et que cela était en partie dû à des problèmes de personnel. Il a annoncé que des centaines d’employés supplémentaires devaient être redéployés pour aider à éliminer l’arriéré. M. Opperman a fait écho à l’explication selon laquelle ces problèmes sont le résultat de la pandémie de COVID-19.
Il a déclaré: « Le ministère travaille dur pour éliminer les arriérés qui se sont produits en raison de la pandémie de Covid et des problèmes de personnel qui ont maintenant été rectifiés. »
M. Opperman a déclaré que l’arriéré sera réglé d’ici la fin de ce mois, confirmant: « Le service normal reprendra d’ici la fin octobre 2021. »
Le DWP espère qu’avec le redéploiement du personnel pour s’attaquer au problème, l’arriéré pourra enfin être résorbé et les retraités recevront leur argent. Le DWP a déjà embauché des centaines de personnes supplémentaires cette année lors de deux campagnes de recrutement.
En avril, 360 personnes ont été embauchées pour aider à atténuer les problèmes de sous-paiement des retraites de l’État, et 183 autres employés ont rejoint en juillet. M. Opperman a déclaré que cela augmenterait les ressources du DWP.
La pension complète actuelle de l’État est évaluée à 179,60 £ par semaine, ce qui signifie que les retraités qui ont dû attendre pourraient avoir une capacité de dépenser considérablement réduite. En effet, certains auraient raté 1 436,80 £ s’ils avaient attendu ne serait-ce que deux mois de pension complète de l’État.
L’arriéré des retraites de l’État est le dernier problème qui peut avoir conduit les retraités à être mécontents du gouvernement, à la suite de la suppression du triple verrouillage pour l’année fiscale 2022/23, ce qui signifie qu’ils verront leur revenu augmenter moins que prévu.
Ils devaient voir leurs paiements de pension d’État augmenter jusqu’à 8% sous le triple verrouillage, si le gouvernement avait respecté la politique comme il l’avait promis dans son manifeste de 2019. Cependant, en raison du niveau anormalement élevé de croissance des bénéfices moyens qui a conduit à des projections de huit pour cent, Therese Coffey a annoncé que le triple verrouillage serait temporairement suspendu pour l’année prochaine.
Le triple verrouillage de la pension d’État garantit que la valeur de la pension d’État augmentera d’année en année, permettant aux retraités de maintenir leur pouvoir d’achat au fil du temps. Les trois volets du triple verrou sont la croissance moyenne des revenus, le taux d’inflation et 2,5%, la pension de l’État augmentant chaque année selon le chiffre le plus élevé.
Avec la confirmation de la suspension du triple verrouillage, les retraités verront leurs revenus augmenter du plus haut de l’inflation ou de 2,5% l’année prochaine, l’inflation devant être le chiffre utilisé à cette occasion.
L’inflation pour l’année jusqu’en août était de 3,2 pour cent, et pourrait encore augmenter pour l’année jusqu’en septembre, qui est le chiffre qui sera finalement utilisé. Il a été suggéré que la pension de l’État pourrait augmenter jusqu’à 4% en raison de la hausse des niveaux d’inflation, mais même à ce rythme, les retraités n’obtiendraient toujours qu’environ la moitié de l’augmentation qu’ils attendaient.
Un porte-parole du DWP a déclaré : « Nous sommes pleinement déterminés à faire en sorte que les erreurs historiques commises par les gouvernements successifs soient corrigées, et comme le reconnaît ce rapport, nous consacrons des ressources importantes à le faire. Toute personne touchée sera contactée par nous pour s’assurer qu’elle reçoit tout ce qui lui est dû.
« Depuis que nous avons pris conscience de ce problème, nous avons mis en place de nouveaux processus de contrôle de la qualité et amélioré la formation pour garantir que cela ne se reproduise plus. »
