Le gouvernement a publié sa stratégie spatiale nationale pour définir des plans à long terme visant à renforcer le statut du Royaume-Uni en tant que nation spatiale de classe mondiale. D’une valeur de plus de 16 milliards de livres sterling par an, l’espace devient une plate-forme de plus en plus importante sur le plan commercial, défensif et pour la recherche scientifique. Maintenant, M. Johnson a promis que le Royaume-Uni deviendrait le premier pays à lancer une fusée en orbite depuis l’Europe.
Il a déclaré que les ports spatiaux de Cornwall aux Shetland lanceraient des fusées en orbite dès l’année prochaine pour créer une « Grande-Bretagne galactique ».
S’exprimant hier, M. Johnson a insisté sur le fait que la Grande-Bretagne ne peut pas rester « terrestre » et doit prendre le leadership dans la nouvelle course spatiale qui peut voir « la Grande-Bretagne mondiale devenir la Grande-Bretagne galactique ».
Il a ajouté: « L’époque où l’industrie spatiale britannique restait au ralenti sur la rampe de lancement est révolue. »
Sept ports spatiaux sont prévus pour fournir cela afin de « créer plus d’emplois en plaçant des propulseurs de fusée de la taille d’une F1 de Saturn V sous les entreprises spatiales britanniques ».
Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a ajouté qu’opérer dans l’espace était « fondamental pour le succès de nos forces armées », car des adversaires potentiels tels que la Chine et la Russie développent des techniques de brouillage et des missiles antisatellites.
Environ 1,4 milliard de livres sterling ont été promis pour lutter contre ces technologies et développer la surveillance spatiale.
George Freeman, le ministre des Sciences, a déclaré : Alors que nous entrons dans une nouvelle ère spatiale passionnante, nous avons des ambitions audacieuses pour le Royaume-Uni d’être à l’avant-garde de cette industrie dans notre rôle de superpuissance scientifique – qu’il s’agisse de lancer le premier satellite depuis le sol britannique , ou diriger de grandes missions spatiales internationales pour aider à lutter contre le changement climatique.
« La stratégie spatiale nationale d’aujourd’hui énonce notre vision pour garantir que notre secteur spatial florissant décolle à long terme.
« Il placera les propulseurs de fusées dans les entreprises spatiales les plus innovantes du Royaume-Uni, garantissant qu’ils peuvent débloquer des capitaux privés et bénéficier de notre expertise spatiale locale.
« Surtout, en intégrant nos activités spatiales commerciales et militaires, nous utiliserons l’espace pour protéger les intérêts britanniques à l’étranger et sur notre sol, faisant du Royaume-Uni l’une des économies spatiales les plus attrayantes et les plus innovantes au monde. »
Le Royaume-Uni possède déjà un secteur spatial florissant employant plus de 45 000 personnes dans des emplois hautement qualifiés – des scientifiques et chercheurs spatiaux aux ingénieurs et fabricants de satellites.
La nouvelle stratégie cherchera à exploiter ces atouts et à aider les entreprises britanniques à saisir les opportunités futures, l’économie spatiale mondiale devant passer d’environ 270 milliards de livres sterling en 2019 à 490 milliards de livres sterling d’ici 2030.
Selon M. Freeman, la collaboration avec l’Europe sur des programmes de recherche clés contribuera à accélérer la croissance du secteur britannique.
M. Freeman, qui a remplacé la députée conservatrice Amanda Solloway au poste de ministre des Sciences et de l’Innovation au début du mois, a déclaré à BBC News : « En tant que très forte militante de Remain en 2016, une partie de ma mission ici est de m’assurer que nous livrons une très forte collaboration avec l’Europe, à la fois par l’Agence spatiale européenne (ESA) et par un certain nombre d’autres programmes.
[We want space to be] le premier domaine dans lequel nous démontrons très clairement que le Royaume-Uni a peut-être quitté l’union politique, mais nous ne quittons pas la communauté de la recherche scientifique et culturelle. Loin de là.
« En fait, nous voulons nous assurer qu’après notre retrait de l’UE, nous devenions un acteur encore plus fort dans cette communauté de recherche. »
