Il est probable que le cancer fasse des ravages dans les années à venir. Le professeur Karol Sikora, ancien directeur du programme de lutte contre le cancer de l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré hier au Daily Express: «Nous perdrons des vies que nous n’aurions même jamais cru pouvoir sauver». Dans l’année qui a suivi mars 2020, lorsque la pandémie a éclaté, Cancer Research UK estime qu’environ 380000 personnes de moins que la normale ont été référées pour un cancer suspecté urgent jusqu’en 2019, soit une réduction de 13%.
Il pourrait y avoir jusqu’à 45 000 patients cancéreux «manquants» en raison de l’interruption du dépistage.
D’autres ne se sont peut-être pas manifestés pour faire vérifier les signes et symptômes, a-t-on dit.
Il existe maintenant des inquiétudes majeures selon lesquelles les retards de diagnostic verront les patients présenter un cancer à un stade avancé, lorsque les options de traitement sont limitées et que le pronostic est nettement plus mauvais.
Le chroniqueur d’Express, le professeur Sikora, qui est à l’avant-garde du traitement du cancer depuis 50 ans, a déclaré: «Au cours de cette pandémie, j’ai fait tout mon possible pour éviter toute hyperbole inutile. Malgré cela, je peux maintenant dire avec sincérité et la main sur mon cœur , nous sommes actuellement dans la plus grande crise en oncologie que j’aie jamais rencontrée ou que je connaisse.
« Nous ne sommes pas somnambules dans une crise du cancer. Nous sommes déjà dans une crise et le sommes depuis des mois. De nombreuses vies seront perdues inutilement. »
Les experts craignent que l’impact de la pandémie sur le cancer ne soit une bombe à retardement, mais l’effet ne sera pas vraiment connu avant un certain temps.
Les données provisoires pour 2020 du National Cancer Registration and Analysis Service montrent qu’environ 250000 personnes ont été diagnostiquées en Angleterre. Mais le nombre réel de patients est probablement beaucoup plus élevé.
Le dépistage du cancer a effectivement été interrompu à partir de la fin mars de l’année dernière et repris en juin, les programmes fonctionnant actuellement à travers l’arriéré. Mais l’analyse de Cancer Research UK montre que trois millions de personnes de moins ont été dépistées entre mars et septembre.
En Angleterre, 9200 personnes de moins ont commencé un traitement après le dépistage entre avril 2020 et mars, soit une baisse de 42%.
Michelle Mitchell, directrice générale de Cancer Research UK, a déclaré: «Le Royaume-Uni fait face à la possibilité réelle que la crise de Covid-19 soit remplacée par une crise du cancer.
«Et la survie au cancer pourrait reculer pour la première fois depuis des générations. C’est maintenant le moment où le gouvernement doit investir dans la main-d’œuvre, l’équipement de diagnostic et la recherche nécessaires pour améliorer la survie au cancer à travers le Royaume-Uni.
«L’année dernière a été dévastatrice pour les patients atteints de cancer, avec 45 000 patients de moins commençant un traitement contre le cancer par rapport à avant la pandémie.
« Bien que le personnel du NHS travaille sans relâche pour protéger les services de lutte contre le cancer, il reste un arriéré substantiel de cancer qui doit être éliminé de toute urgence. Pour ce faire, le gouvernement et les dirigeants du NHS doivent donner la priorité au cancer. »
La baronne Delyth Morgan, directrice générale de Breast Cancer Now, a déclaré: « Le gouvernement doit investir à long terme et adopter une approche stratégique pour faire face à la crise en pleine croissance à laquelle sont actuellement confrontés les travailleurs du cancer. D’ici là, nous craignons que certaines diagnostic qui, nous le savons, est la clé de la survie. «
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Le traitement du cancer est resté une priorité absolue, la majorité des patients référés par un médecin généraliste voyant un spécialiste du cancer dans les deux semaines.
«Plus de deux millions de références urgentes ont eu lieu et plus de 570 000 personnes ont été traitées.
« Un milliard de livres supplémentaires sera utilisé pour renforcer tous les diagnostics et traitements de soins électifs dans l’année à venir. »
