Les capitaines Padraig Harrington et Steve Stricker ont annoncé leurs paires de quatre balles pour la Ryder Cup vendredi après-midi. Comme prévu, l’équipe des États-Unis a pris un bon départ dans les matchs en foursome joués à Whistling Straits vendredi matin, et les Européens espèrent combler l’écart avant la fin de la journée.
Le duo espagnol européen Jon Rahm et Sergio Garcia s’est remis d’un revers précoce pour prendre une avance de trois trous après les 12 premiers, aidé par quelques superbes putts du numéro un mondial Rahm et un beau jeu d’approche de Garcia.
Jordan Spieth et Justin Thomas en ont récupéré un le 13 alors que ce dernier s’écrasait dans un putt de birdie en toute confiance, mais les Européens se sont ralliés pour remporter le premier point de la 43e Ryder Cup.
Spieth a produit un moment de magie après s’être perdu dans le rough sur la falaise à côté du 17e green pour faire tomber sa balle à moins de 10 pieds du trou et éviter de tomber dans le lac Michigan dans le processus.
Mais le putt du partenaire Thomas n’a pas été cadré pour donner à l’Europe son premier point et aider Garcia à égaler le total de Bernhard Langer à la Ryder Cup pour les quatuors.
C’était la fin des bonnes nouvelles pour les visiteurs, avec trois victoires assez confortables pour l’équipe américaine dans les trois autres quatuors alors que les hôtes prenaient rapidement la tête du classement général.
Leur plus grosse démolition a eu lieu lors du match d’ancrage, Patrick Cantlay et Xander Schauffele remportant chacun des cinq premiers trous pour chasser une paire expérimentée de Rory McIlroy et Ian Poulter.
La paire américaine a commis quelques erreurs au début des neuf derniers, qui ont été capitalisées par leurs homologues européens, qui l’ont ramené à trois.
Mais à la fin, McIlroy et Poulter se sont retrouvés avec trop de choses à faire pour sauver quoi que ce soit de leur premier tour du week-end, et Cantlay et Schauffele ont retrouvé leur sang-froid pour franchir la ligne.
Ailleurs, Lee Westwood et Matt Fitzpatrick se sont battus mais ont finalement été impuissants à empêcher une victoire confortable pour Brooks Koepka et Daniel Berger.
Et ce fut une histoire similaire pour Paul Casey et Viktor Hovland, qui ont eu leurs moments mais ont été tenus à distance par Dustin Johnson et Collin Morikawa.
Les deux grands champions assurent le point avec deux trous restants, avec le mélange d’expérience et de jeunesse de Casey et Hovland incapable d’obtenir beaucoup de joie contre les Américains en forme.
Jumelages de quatre balles du vendredi
Ceux qui n’ont pas joué dans les quatuors du matin sont prêts à goûter pour la première fois à l’action à la Ryder Cup de cette année.
C’est un baptême du feu pour le débutant Bernd Weisberger, dont la première apparition dans cette compétition survient lors du premier match en quatre balles et avec beaucoup de pression pour aider Team Europe à renverser la vapeur.
L’Allemand joue aux côtés de Paul Casey, contre Dustin Johnson et Xander Schauffele.
L’équipe américaine a choisi de réunir ses quatre derniers joueurs non testés, Bryson DeChambeau jouant aux côtés de Scottie Scheffler et Tony Finau en partenariat avec Harris English.
Pendant ce temps, Tyrrell Hatton, Shane Lowry et Tommy Fleetwood feront respectivement équipe avec Jon Rahm, Rory McIlroy et Viktor Hovland.
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