La famille de Joe Kinnear a annoncé que l’ancienne légende du football luttait contre la démence « en phase avancée ». Sa famille a rendu public le déclin progressif du cerveau de l’ancien défenseur de Tottenham Hotspur pour sensibiliser le public au lien terriblement négligé entre le jeu et son impact néfaste sur le cerveau. Joe a été diagnostiqué avec une forme agressive de démence vasculaire précoce en 2015, l’année après avoir quitté Newcastle United, et son état est rendu public mercredi avec la bénédiction de sa femme Bonnie et de sa fille Russelle.
Bonnie soupçonne que les titres répétitifs sont la principale cause du déclin de Joe.
« J’ai été très attristée de voir autant d’anciens joueurs lutter contre la démence », a-t-elle déclaré.
« C’est juste horrible. Ils assurent les footballeurs contre la casse, alors pourquoi pas contre la démence ? Il doit y avoir assez d’argent dans le football pour aider ceux qui en ont besoin.
« Et ils doivent prendre de nouvelles mesures pour rendre le jeu plus sûr pour ceux qui jouent maintenant et à l’avenir. Il faut faire plus dans les deux domaines. Il ne s’agit pas de nous – il s’agit de l’ensemble du football. »
La fille de Joe, Russelle, est également convaincue du lien.
« Le bon sens vous dit que les dégâts commencent dès que vous commencez à diriger une balle », a-t-elle déclaré.
« Il s’agit d’éduquer les écoles, les académies, les parents et les entraîneurs. Cela a été totalement déchirant. J’ai l’impression que mes parents ont été privés de tant de bonnes années ensemble.
De plus en plus de preuves montrent l’impact dévastateur du sport sur le cerveau.
« Il a commencé à devenir de mauvaise humeur – un peu déprimé », a-t-elle déclaré, rappelant la fin fatidique de 2014.
« J’ai pensé, ‘ce n’est pas bien’. Puis il est devenu agressif dans certaines situations. Ce n’était tout simplement pas Joe. C’était un problème d’essayer de l’amener à voir quelqu’un, mais nous l’avons finalement amené chez un médecin et il a été diagnostiqué en 2015. »
Bonnie a expliqué que Joe avait reçu un diagnostic de démence vasculaire précoce et que, depuis lors, son état s’est aggravé.
« Il est dans la phase tardive. C’est déchirant de voir comment quelqu’un peut changer. »
