L’âge du fer en Grande-Bretagne : les preuves du cannibalisme discutées par un expert
Le cannibalisme est largement considéré comme l’une des parties les plus sombres des cultures anciennes à travers le monde. Il est universellement admis que les peuples mésoaméricains pratiquaient le sacrifice humain et le cannibalisme, les rituels aztèques étant l’une des formes les plus courantes. Le remarquable auteur américain Michael D. Coe a écrit en 2008 que la pratique ressemblait « plus à une forme de communion qu’à un festin cannibale ».
Pourtant, la pratique a apparemment eu lieu beaucoup plus près de chez nous, alors qu’une équipe d’archéologues a mis au jour une série de découvertes effrayantes. Une grotte à Alveston, dans le South Gloucestershire, était remplie d’artefacts vraiment horribles.
Enfouis à une dizaine de mètres sous terre, de nombreux ossements ont été découverts par un groupe local de spéléologie. La datation au radiocarbone suggère qu’ils ont été enterrés il y a environ 2 000 ans et à la fin de l’âge du fer.
Le professeur Mark Horton est professeur d’archéologie et de patrimoine culturel à la Royal Agricultural University.
Il est également professeur émérite à l’Université de Bristol et a travaillé dans de nombreuses productions télévisées, dont Coast de la BBC et Time Team de Channel 4.
Le crâne avait été percuté lors d’une découverte effrayante. (Image : Smithsonian Channel)
Le professeur Mark Horton a déclaré que cette personne avait eu une « fin plutôt macabre ». (Image : Smithsonian Channel)
Il a montré au Smithsonian Channel l’une des découvertes et a souligné un crâne en particulier : « Ce n’est pas juste un crâne ordinaire. La pauvre personne a eu une fin plutôt macabre.
« Vous pouvez voir qu’il a été cassé. Nous pensons que le point d’impact est quelque part sur le côté, et ce sont les marques de fracture du moment où quelqu’un a été littéralement pilonné. »
L’animateur du documentaire, Clive Anderson, s’est demandé si les fissures sur le crâne auraient pu se produire au fil des ans.
Le professeur Horton a dit : « Non. Cela s’est produit au moment de la mort. C’est le traumatisme crânien.
Le fémur humain avait été fendu longitudinalement. (Image : Smithsonian Channel)
Il a expliqué comment c’était clairement quelqu’un qui était sacrifié. Un rapport de l’Université de Bristol de 2001 a indiqué qu’au moins sept personnes avaient été déterrées.
Le rapport indiquait qu’au moins un avait été assassiné, car le crâne qui était à la hache avait été brisé vers l’intérieur. Un autre présentait des signes de déformation, tandis qu’un troisième présentait des « traces de la maladie de Pagets ».
La découverte la plus intrigante, cependant, était un fémur adulte. Le professeur Horton a expliqué : « Il s’agit d’un os de jambe humaine – un fémur – et il a été divisé longitudinalement.
« Maintenant, ce que vous trouvez normalement avec les os quand ils se brisent, ils se brisent à travers l’os plutôt que le long de celui-ci, et donc quelqu’un a littéralement dû le faire.
Des découvertes similaires ont montré des signes de maladie et de déformation dans certains des squelettes. (Image : Smithsonian Channel)
Il a dit que la réponse évidente à cela est d’extraire la moelle osseuse, à quel point M. Anderson a souligné qu’elle ressemble à un os que vous pourriez donner à votre chien.
Le professeur Horton continua : Au milieu, il y a la moelle.
La façon d’extraire la moelle est de la diviser avec un ciseau, ou quelque chose comme ça, en deux moitiés, et puis vous avez la moelle.
Il a expliqué que le cannibalisme est la « conclusion inévitable » et est « la meilleure preuve que nous ayons de l’âge du fer du cannibalisme ».
Visage cannibalisé trouvé à la grotte de Gough. (Image : GETTY)
Les signes de maladie et de difformité, a expliqué le narrateur du documentaire, pourraient offrir des indices sur la façon dont les victimes ont été choisies.
Le professeur Horton a terminé : « L’un des os que nous avons extrait avait la maladie de Paget, qui est une maladie débilitante.
« Donc, ils ne sacrifient pas réellement leurs puissants chefs de guerre, mais ce sont les femmes, les personnes âgées, les malades, les estropiés, les handicapés. »
D’autres découvertes, quant à elles, ont également porté des signes évidents de cannibalisme.
Un site archéologique dans la grotte de Gough à Cheddar Gorge dans le Somerset avait des ossements avec des traces de dépeçage ainsi que des traces d’empreintes de dents humaines.
Un article publié dans PLOS Un décrit un motif en zigzag gravé à dessein sur l’os d’un bras.
Des crânes humains ont également été découverts, qui avaient été sculptés dans des récipients à boire.
L’équipe de Cheddar Gorge a exclu que la famine soit une motivation derrière le cannibalisme, car des tas de restes d’animaux ont également été trouvés.
