Action majeure de santé publique : la farine de blé doit contenir de l’acide folique, un puissant supplément (Image : Getty)
Chaque année, environ 1000 bébés naissent avec des malformations du tube neural, comme le spina bifida, au Royaume-Uni. L’ajout du supplément à des aliments tels que le pain réduira le nombre de nouveau-nés atteints d’ATN d’environ 20 %.
Le Premier ministre, dont l’épouse Carrie est enceinte du deuxième enfant du couple, a déclaré : « Peu de choses sont aussi importantes que la santé d’un bébé – et la farine enrichie en acide folique est une victoire simple et rapide pour améliorer leur développement.
« Cela donnera une tranquillité d’esprit supplémentaire aux parents et aux familles, tout en aidant à améliorer la santé des adultes à travers le pays. »
Les coûts d’enrichissement pour l’industrie devraient être minimes.
Boris Johnson empathique avec sa femme Carrie (Image : Getty)
L’ajout d’acide folique aux aliments a été une politique de santé publique réussie dans un certain nombre de pays à travers le monde comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada, entraînant une diminution des anomalies du tube neural.
Le secrétaire à la Santé, Sajid Javid, a déclaré : « Nous nous engageons à donner à plus d’enfants un bon départ dans la vie. Avec l’acide folique sûr et sans goût intégré au régime national, des centaines de bébés supplémentaires naîtront en bonne santé chaque année.
« En se concentrant sur la prévention des problèmes de santé potentiellement mortels tels que le spina bifida, moins de personnes auront besoin d’un traitement hospitalier et plus de personnes et de familles pourront mener une vie plus saine. »
Le tube neural forme la première partie du cerveau et de la colonne vertébrale au cours des 12 premières semaines de grossesse, généralement avant que la mère ne sache qu’elle est enceinte.
L’acide folique est la forme synthétique du folate. Ne pas obtenir suffisamment de folate (vitamine B9) à ce moment crucial peut entraîner des anomalies du tube neural et entraîner des affections vertébrales telles que le spina bifida ou l’anencéphalie.
Obtenir suffisamment de folate au cours des trois premiers mois de la grossesse est crucial pour éviter les affections de la colonne vertébrale (Image : Getty)
Le folate aide le corps à fabriquer des globules rouges sains et est naturellement présent dans certains aliments, tels que les légumes verts à feuilles.
Cette mesure réduira le nombre de familles confrontées à la nouvelle dévastatrice que leur bébé souffre d’anencéphalie et ne survivra pas
L’acide folique est déjà volontairement ajouté par les fabricants d’aliments aux céréales pour petit-déjeuner, y compris certains produits sans gluten, ce qui signifie que les gens peuvent généralement obtenir tout ce dont ils ont besoin en mangeant une alimentation équilibrée, mais un apport plus élevé est nécessaire au cours des 12 premières semaines de grossesse.
Le NHS recommande fortement aux femmes qui pourraient tomber enceintes ou qui envisagent une grossesse de prendre un comprimé d’acide folique de 400 microgrammes tous les jours avant la grossesse et jusqu’à ce qu’elles soient enceintes de 12 semaines.
Ce conseil continuera, mais avec environ 50% des grossesses non planifiées au Royaume-Uni, le gouvernement prend des mesures pour augmenter l’apport en acide folique à l’échelle nationale afin de protéger davantage de bébés, en particulier lorsqu’une grossesse n’est pas planifiée et que les suppléments ne sont pas pris suffisamment tôt.
Les produits de tous les jours tels que les céréales contiennent déjà de l’acide folique (Image : Getty)
Plus de 99% des ménages britanniques achètent du pain et plus d’un quart de toutes les épiceries dans les quatre plus grands supermarchés contiennent de la farine.
Depuis la Seconde Guerre mondiale, la farine a été enrichie de calcium, de fer, de niacine et de thiamine pendant la mouture pour soutenir la santé de la nation.
L’annonce d’aujourd’hui rejoint 80 pays, tels que l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada, ajoutant de l’acide folique aux produits alimentaires de base pour aider à réduire les anomalies du tube neural.
Il n’est pas prévu qu’une refonte majeure soit nécessaire pour les producteurs de farine à l’échelle industrielle. L’acide folique devra être ajouté à l’étiquetage de tous les aliments à base de farine – comme c’est le cas pour les autres enrichissements.
Kate Steele, PDG de Shine, l’organisation caritative qui fournit un soutien spécialisé aux personnes dont la vie a été affectée par le spina bifida et l’hydrocéphalie, a déclaré : « Shine est ravi de la décision du gouvernement de soutenir l’enrichissement obligatoire des farines les plus couramment consommées au Royaume-Uni avec de l’acide folique – une initiative que nous menons campagne depuis plus de trente ans.
« L’enrichissement obligatoire de la farine en acide folique améliorera la santé publique de tant de personnes, aujourd’hui et à l’avenir.
« Dans ses termes les plus simples, cette étape réduira le nombre de familles confrontées à la nouvelle dévastatrice que leur bébé souffre d’anencéphalie et ne survivra pas. Cela empêchera également certains bébés d’être touchés par le spina bifida, qui peut entraîner des déficiences physiques complexes et une mauvaise santé. C’est vraiment une journée mémorable ».
