Les histoires vraies surréalistes exubérantes de Bob sur sa jeunesse donnent l’impression d’un type populaire profitant de la malice et du chaos avec une bande d’amis fidèles mais, comme il l’explique dans ses mémoires fascinantes et souvent poignantes, Vic Reeves l’a sauvé d’une vie de solitude écrasante quand Bob avait 25 ans.
Son père était mort dans un accident de voiture quand Bob avait sept ans et, à partir de ce jour, son objectif était de rendre sa mère bien-aimée heureuse.
Ses années d’école ont été marquées par une timidité paralysante et ses rêves d’adolescent ont été brisés lorsqu’il a été rejeté par le Middlesbrough FC.
Ses journées universitaires ont été les plus solitaires de sa vie et il a souffert de dépression pendant cinq ans.
Ce n’est bien sûr pas un mémoire de misère, car le récit de Bob sur les moments difficiles est ponctué d’escapades comiques. Mais il apparaît comme un homme si génial, humble et bon enfant que sa faible estime de soi semble particulièrement déplacée.
La deuxième partie s’ouvre en 1988 avec Bob vivant dans un foyer pour sans-abri à Londres, travaillant comme avocat de l’aide juridique et se sentant démoralisé par la difficulté de faire une différence pour les personnes dans le besoin.
Puis Alan, une vieille connaissance de Middlesbrough, a frappé à la porte de Bob et l’a invité à regarder un ami jouer au-dessus d’un pub voisin. Bob a accepté à contrecœur parce que c’était le seul contact social à son horizon.
Le spectacle était Big Night Out de Vic Reeves. Bob a été bouleversé. Lui et Vic ont été présentés après le spectacle et Bob a commencé à le voir jouer régulièrement, buvant ensuite avec Alan, Vic et leurs amis.
Lorsque le spectacle a été transféré dans une salle plus grande, Vic a demandé à Bob de monter sur scène pour lui remettre un chèque.
À partir de là, Bob est devenu de plus en plus impliqué dans la performance et l’écriture, et le spectacle est devenu de plus en plus puissant avant d’être commandé par Channel 4 en 1990.
Bob a abandonné le travail de jour et a embrassé son nouveau statut de rock ‘n’ roll, fréquentant Jarvis Cocker et Liam Gallagher.
Il a invité les copains de beuverie du Groucho Club à apparaître dans leur émission la plus populaire Shooting Stars et a continué à faire une série de spectacles bien-aimés avec Vic, de Catterick à House Of Fools.
Mais il a heureusement quitté la vie du showbiz après avoir rencontré sa partenaire Lisa et être devenu père de deux enfants.
La chirurgie à cœur ouvert en 2015 a clairement été une expérience déterminante, mais la survie a donné un nouveau souffle à Bob.
Le tournage de Gone Fishing avec Paul Whitehouse, maintenant dans sa quatrième série, l’a aidé à trouver sa propre voix devant la caméra.
Il termine en suppliant les lecteurs de prendre « une tranquille » sous leur aile et de les encourager à briller.
Nous devons à Vic une dette de gratitude pour avoir dirigé l’inimitable Bob Mortimer sous les projecteurs.
Et loin… Bob Mortimer, Simon & Schuster, 20 £
Librairie express : 020 3176 3832
