Cinq personnes âgées de 60 à 70 ans sont décédées dans l’Hérault, tandis que deux de 58 et 71 ans sont décédées dans les Bouches-du-Rhône. Deux autres sont décédés à Leucate, dans l’Aude.
Le temps a fait gonfler les mers, créant des eaux agitées qui les ont entraînées à être emportées.
La France a été frappée par une forte tempête au cours de la semaine, avec des précipitations record et des avertissements météorologiques jaunes dans tout le sud.
Une grande partie du sud de la France a été placée sous alerte météo orange – la deuxième plus grave indiquant la nécessité d’être « très vigilant ».
Des orages, des pluies et des inondations ont frappé les 14 et 15 septembre, laissant les camions inclinés et bloqués dans les hautes eaux.
Des policiers de l’Hérault ont également évacué des plages.
Vias a également vu un homme se noyer après être apparemment tombé des rochers dans les eaux.
Jordan Dartier, maire de Vias, a déclaré à la chaîne de télévision française LCI : « Je ne peux pas comprendre comment les gens se sont mis à l’eau lorsque la mer était agitée.
« C’est un jour dramatique pour notre région.
Grégory Coutarel, responsable de la recherche et du sauvetage dans les Bouches-du-Rhône, a déclaré à la BBC que la température chaude de l’eau avait incité les gens à nager, même si les conditions n’étaient pas idéales.
Il a déclaré: « En semaine, profiter de la mer à 24 ° C est assez exceptionnel et peut tenter les touristes. »
Il a ajouté que, comme le temps reste chaud plus longtemps, les sauveteurs devraient être maintenus en place « jusqu’à la fin septembre ou même jusqu’à la mi-octobre ».
Le chef des pompiers locaux, Aurélien Manenc, a également déclaré à la chaîne de télévision TF1 que les gens ne comprennent pas à quel point les eaux agitées peuvent être dangereuses.
Il a dit : « L’eau est chaude, vous pensez que vous allez vous amuser – et rapidement vous êtes tiré vers le large et vers le fond, et vous vous épuisez en essayant de revenir.
« C’est ce qui cause la noyade. »
Il intervient alors que le Gard, l’Hérault, l’Ardèche, l’Isère, la Drôme, la Savoie, la Haute-Savoie et l’Ain restent sous alerte jaune – appel à la vigilance – ainsi que 30 autres départements du sud et de l’est.
Les autorités ont averti que les gens devraient être « conscients » des conditions météorologiques et peut-être éviter toute activité qui pourrait les mettre en danger pendant une tempête.
Mercredi à 22 heures, heure locale (21 heures BST), les pompiers du Gard avaient effectué 1 280 opérations liées aux tempêtes, dont 57 sauvetages par pont aérien et 86 autres sauvetages.
Les équipages ont été particulièrement sollicités dans le sud du département et autour de Nîmes.
