Le capitaine européen de la Ryder Cup Padraig Harrington insiste sur le fait que son amitié avec Shane Lowry n’a pas influencé sa décision d’inclure son compatriote dans l’équipe. Harrington a suggéré que leur bonne relation l’a rendu plus difficile pour lui de choisir son copain.
Lowry a reçu l’une des trois wild cards de Harrington pour la 43e édition de la Ryder Cup, Sergio Garcia et Ian Poulter recevant les deux autres.
« Tout le monde dit ‘Tu vas choisir Shane, tu vas choisir Shane’, et s’il y a quelque chose qui l’a éloigné de moi. Je suis terrible comme ça », a déclaré Harrington, 50 ans, à propos de sa décision.
« Cela a en fait rendu plus difficile pour Shane d’entrer dans l’équipe. Je devais continuer à vérifier avec les vice-capitaines. Vous savez, je ne suis pas partial ici. C’est vrai. Ne me laissez pas distraire ici parce que Shane est mon ami. »
Il a ajouté: « C’est avec le soutien des vice-capitaines que j’ai pu lui donner le feu vert et j’en ai été ravi.
« Il y a des inconvénients à ce travail, devoir dire aux gars qui n’obtenaient pas les choix, mais devoir dire à Shane qu’il a eu le choix était un grand plaisir pour moi qu’il est un de mes amis et savoir que c’était le bon chose à faire, ce n’était pas moi qui étais inconsciemment biaisé. »
Lowry, 34 ans, devrait disputer sa première Ryder Cup aux côtés de Bernd Wiesberger et Viktor Hovland.
Le meilleur résultat de l’Irlandais en 2021 est une égalité pour la quatrième place au championnat de la PGA des États-Unis et il s’est également classé parmi les 10 premiers au championnat des joueurs, au RBC Heritage et au tournoi commémoratif.
Harrington a chanté les louanges de Lowry, ajoutant: « (Je suis) ravi de la façon dont il a géré la pression tout au long de cette année. Sa régularité, sa forme ont été formidables. Il a vraiment poussé pendant la seconde moitié de la saison.
« Je pense qu’il va faire du bon travail. Il apporte une grande passion. Il s’intègre très bien dans l’équipe et c’est super d’avoir quelques recrues dans l’équipe. »
Lowry, qui a reçu la bonne nouvelle alors qu’il était avec son père dans le salon des joueurs du BMW PGA Championship à Wentworth, est convaincu qu’il peut justifier la foi de son capitaine alors que l’Europe vise à remporter la Ryder Cup pour la huitième fois au cours des 10 dernières compétitions.
« J’ai une énorme confiance en moi que je peux aller là-bas et marquer des points pour l’Europe et c’est tout ce qui compte, vraiment », a déclaré Lowry.
« Peu importe que vous ayez fait partie de l’équipe numéro un ou le dernier homme à l’avoir fait. J’ai la conviction que je peux marquer des points et c’est de cela qu’il s’agit. »
Il a poursuivi: « Mon père était évidemment très anxieux et c’était juste une belle photo avec nous deux que nous pourrions partager au cours des prochains jours.
