La victoire 3-0 de Liverpool sur Leeds United dimanche a malheureusement été éclipsée par l’horrible blessure d’Harvey Elliott. Le milieu de terrain de 18 ans a été allongé sur une civière à la suite d’un tacle de Pascal Struijk, ses coéquipiers de Liverpool étant clairement bouleversés par ce qu’ils ont vu à Elland Road.
En tant que telle, la victoire, qui a propulsé l’équipe de Jurgen Klopp à la troisième place avec 10 points, à égalité avec les leaders Manchester United et Chelsea, était secondaire dans l’esprit de nombreux fans.
Néanmoins, ce fut une autre belle performance des Reds, qui l’ont emporté grâce aux buts de Mohamed Salah, Fabinho et Sadio Mane.
Liverpool avait l’air fort à l’arrière, Virgil van Dijk et Joel Matip poursuivant leur partenariat, organisé au milieu de terrain grâce à Fabinho et l’impressionnant Thiago, tandis que leur attaque cliquait comme d’habitude.
Klopp aurait été ravi, en particulier, de son milieu de terrain, étant donné la façon dont Fabinho et Thiago ont organisé les choses et ont terminé la soirée avec un but et une passe décisive entre eux; Liverpool reste invaincu lors des 11 matches où le duo a débuté côte à côte.
Pourtant, la grave blessure d’Elliott signifiait que la pensée était loin de son esprit au coup de sifflet à temps plein.
Le match contre Leeds dimanche était son troisième départ consécutif en Premier League, mais il a été cruellement écourté par le défi intempestif de Struijk.
Elliott avait montré l’inventivité, les pieds rapides et la capacité de dribble qui faisaient de lui le joueur idéal pour le milieu de terrain à trois de Liverpool.
Avec Gini Wijnaldum maintenant disparu depuis longtemps, Klopp a besoin d’un milieu de terrain pour s’intensifier et se montrer capable de jouer le rôle plus progressif de box-to-box aux côtés des plus défensifs Fabinho, Thiago ou Jordan Henderson.
Reste à savoir comment le manager allemand résoudra ce problème, mais un indice pourrait résider dans les remplaçants qu’il a utilisés dimanche.
Si c’est Henderson qui a remplacé Elliott, il pourrait bien s’agir des deux autres remplaçants utilisés qui sont en lice pour sa place de titulaire lors des prochains matches contre l’AC Milan en Ligue des champions mercredi et Crystal Palace en championnat le week-end prochain.
Alex Oxlade-Chamberlain a été utilisé comme remplaçant de Diogo Jota, tandis que Naby Keita est entré en jeu pour Thiago, alors que Curtis Jones et James Milner sont restés sur le banc.
Oxlade-Chamberlain et Keita ont les capacités pour le faire, mais aucun ne l’a toujours exécuté pour Klopp à Liverpool.
Oxlade-Chamberlain sait tout sur les luttes qu’Elliott pourrait bien avoir à traverser dans les semaines et les mois à venir, étant donné que sa carrière a été gâchée par une blessure aux ligaments croisés et d’autres problèmes de genou.
Le joueur de 28 ans n’a joué qu’une seule fois plus de 1 500 minutes en Premier League au cours de toute sa carrière, mais ayant commencé cette campagne sans blessure, Liverpool pourrait vraiment bénéficier de sa disponibilité continue cette saison.
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La carrière de Keita à Liverpool a suivi un schéma similaire, avec des blessures limitant son implication et ses apparitions sporadiques ne correspondant pas à ses frais de transfert de 54 millions de livres sterling de RB Leipzig.
Lorsqu’il était en forme, Keita a eu du mal à percer du côté de Klopp, des joueurs comme Wijnaldum bloquant son chemin.
Les options de Liverpool diminuant au milieu de terrain central, il n’aura sans doute pas une meilleure chance de conserver une place.
En collaboration avec les propriétaires de Liverpool Fenway Sports Group et la hiérarchie du club, Klopp a décidé de ne pas remplacer Wijnaldum dans la fenêtre de transfert d’été.
Maintenant, avec sa jeune starlette à l’écart, Klopp a désespérément besoin de ses milieux de terrain plus établis pour sortir du froid, jouer à leur plein potentiel et justifier sa décision.
