Lewis Hamilton a un défi supplémentaire demain sous la forme de deux McLaren après avoir eu du mal à regagner des places en raison d’un mauvais départ en qualifications de sprint avant le Grand Prix d’Italie. Le coéquipier de Hamilton, Valtteri Bottas, est parti de la pole position, le Britannique s’alignant deuxième avec le leader du championnat Max Verstappen en troisième.
Mais le Britannique a eu un début de ligne désastreux qui a laissé la porte ouverte à Verstappen et aux deux McLaren pour dépasser le septuple champion du monde avant le premier virage.
Malgré une victoire de Bottas, le Finlandais partira du fond de la grille en raison de pénalités moteur, Verstappen héritant de la pole position pour l’épreuve principale de dimanche.
Lorsqu’on lui a demandé par Sky Sports F1 comment le joueur de 36 ans réfléchissait au départ, un Hamilton dégonflé a répondu: « Je ne le fais pas, ce n’était pas si génial et c’est ce que c’est.
« [The launch] c’est là que tout a commencé, nous avons perdu beaucoup de points.
« Nous avons sous-estimé à quel point [the soft tyres] se comporterait, de toute façon, nous devons essayer de trouver comment je peux dépasser les McLaren demain et essayer de limiter les dégâts. »
En raison de la nature du format de qualification pour le sprint, tous les pilotes, y compris ceux qui se sont qualifiés dans le top 10, auront un libre choix de pneus pour le départ de la course.
Pourtant, la confiance de Hamilton semblait être éphémère, admettant que ce devrait être une « victoire facile » pour le leader du championnat Verstappen.
« Vous avez vu le rythme du Red Bull, je ne sais pas s’il était plus rapide que Valtteri, ils sont si rapides et maintenant il est en pole donc ça devrait être une victoire facile pour lui, moi – je dois juste essayez de passer ces deux gars.
« Je pense qu’ils ont [McLaren] ont plus de rythme et vous pensez qu’ils ont eu toute l’année, ils apportent des améliorations chaque semaine, je pense, d’après ce qu’on m’a dit, il n’y a qu’une seule course pour laquelle ils n’ont pas acheté d’amélioration.
« Je veux dire, nous prenons un bon départ, nous sommes donc passés deuxièmes et nous avons marqué de jolis petits points et bien sûr nous partons en pole pour demain.
« Néanmoins, je veux dire qu’ils [Mercedes] Cela semble toujours très rapide, mais je donnais tout ce que vous savez pour essayer de rester proche, donc ça va être une bataille intéressante demain. »
McLaren a terminé devant Hamilton, étant promu deuxième et troisième sur la grille avant la course de dimanche, séparant les deux protagonistes du titre.
Verstappen mène désormais avec cinq points d’avance sur l’épreuve principale de dimanche.
