Une nouvelle étude pourrait maintenant aider les efforts de conservation pour sauver les espèces menacées et d’autres animaux de l’extinction. Le Dr Jaclyn Aliperti, écologiste à l’Université de Californie Davis, a déclaré : « Cela s’ajoute au nombre restreint mais croissant d’études montrant que les individus comptent. » Elle a vu les écureuils sur le campus en tant qu’individus. « Je dis ‘Qui es-tu ? Où allez-vous? Qu’est-ce que tu fais?’ plutôt que de les regarder au niveau de l’espèce.
« La prise en compte de la personnalité dans la gestion de la faune peut être particulièrement importante lors de la prévision des réponses de la faune à de nouvelles conditions, telles que les changements ou la destruction de l’habitat en raison de l’activité humaine.
« Les individus qui ont tendance à être plus sociaux semblent avoir un avantage. La personnalité animale est une science dure, mais si cela vous rapproche davantage des animaux, peut-être que les gens seront plus intéressés à les conserver. »
L’étude a révélé que les écureuils ont plusieurs traits que les psychologues identifient comme faisant partie de la personnalité humaine.
Ils ont de l’audace, de l’agressivité et de la sociabilité, disait-on.
Dans le cadre de l’étude, les écureuils terrestres à mante dorée ont subi différents défis au laboratoire biologique de Rocky Mountain à Gothic, Colorado.
Leurs réponses à chaque test ont été observées et enregistrées au cours de trois étés.
Les chercheurs ont découvert que les différences de personnalité influencent la capacité d’un écureuil à survivre et à se reproduire.
Les types audacieux et agressifs peuvent trouver plus de nourriture ou défendre un territoire plus vaste.
Mais leur comportement à risque peut aussi les rendre vulnérables aux prédateurs ou aux accidents.
Comprendre comment le caractère d’un animal influence l’utilisation de l’espace est important pour la conservation de la faune, ont déclaré les chercheurs.
Le fait de remarquer des modèles de comportement uniques apporte également un angle plus personnel concernant la faune.
Des recherches antérieures ont suggéré que les écureuils roux en voie de disparition ont une gamme de personnalités – d’explorateur et agressif à prudent et passif.
Les résultats sont publiés dans la revue Animal Behaviour.
