Emma Raducanu a décrit Andy Murray comme un « grand modèle » après avoir produit une autre démonstration sensationnelle à l’US Open. L’adolescente britannique Raducanu, qui a dû gagner trois matches pour atteindre le tableau principal à Flushing Meadows, a battu la championne olympique Belinda Bencic 6-3 6-4 pour devenir le premier qualifié de l’histoire à atteindre la demi-finale du tournoi. Elle affronte maintenant Maria Sakkari aux premières heures de vendredi matin dans le but de devenir la première femme britannique à atteindre une finale de l’US Open depuis Virginia Wade en 1968.
Et après avoir battu Bencic, elle a révélé lors de sa conférence de presse d’après-match qu’elle s’était inspirée des précédentes séances d’entraînement avec Murray, 34 ans.
« J’avais d’excellents modèles à suivre comme Murray », a déclaré Raducanu.
« J’ai frappé avec lui deux fois et c’était très bon pour moi. »
Et malgré la perspective d’une première finale majeure dans seulement son deuxième événement du Grand Chelem, Raducanu a insisté sur le fait qu’elle maintiendrait son approche « un jour à la fois ». La jeune femme de 18 ans a même admis qu’elle avait raté son vol de retour prévu.
« J’ai soif de gagner chaque match que je joue, donc je ne veux pas du tout prendre de l’avance, car j’aime juste le prendre au jour le jour », a déclaré Raducanu.
« Si je prends soin de ce que je peux contrôler, alors cela va me donner les meilleures chances.
« Jusqu’à présent, je pense que cela a très bien fonctionné pour que je ne me dépasse pas, que je me concentre uniquement sur un point à la fois. Cela m’a amené à ce stade et je ne vais rien changer.
« Je ne m’attendais pas du tout à être ici. Je veux dire, je pense que mes vols ont été réservés à la fin des qualifications, donc c’est un bon problème à avoir.
« J’apprécie vraiment l’expérience. Là-bas sur le terrain aujourd’hui, je me disais: ‘cela pourrait être la dernière fois que vous jouez sur Ashe (Arthur Ashe Stadium), alors autant y aller et profiter tout. »
La joueuse grecque Sakkari, 26 ans, est classée 17e tête de série pour l’US Open et a battu la République tchèque Karolina Pliskova 6-4 6-4 lors de son huitième de finale.
Sous la direction de son entraîneur britannique, Tom Hill, elle a atteint les demi-finales de l’Open de France 2021 mais n’a pas encore atteint la finale d’un Grand Chelem, ce qui signifie qu’il y aura peu importe ce qu’il y aura une première finaliste majeure à l’US Open cette année.
Raducanu, cependant, est peu susceptible d’être dérouté en affrontant un adversaire de rang supérieur.
Après avoir éliminé Stefanie Vogele, Shuai Zhang, Sara Sorribes Tormo et Shelby Rogers, l’hypothèse était que le numéro 11 mondial Bencic pousserait la jeune star à ses limites.
Cependant, après avoir continué à gagner chaque match sans même perdre un set, elle est passée à la 51e place mondiale, et la victoire de demain la poussera probablement dans le top 50.
Raducanu et Sakkari commenceront probablement à 2 heures du matin BST au stade Arthur Ashe, après la première demi-finale entre le Canadien de 19 ans Leïla Annie Fernandez et numéro deux mondial Aryna Sabalenka.
La Biélorusse, 23 ans, a remporté son premier titre du Grand Chelem à Flushing Meadows en 2019.
