La sonde est l’un des vaisseaux spatiaux de la mission de retour d’échantillons lunaires du même nom de l’année dernière. Il avait amené des roches lunaires sur Terre, puis était reparti vers Langrage Point, où l’attraction gravitationnelle de la Terre et du Soleil est égale mais opposée. C’est à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre qu’il s’y trouvait depuis mars.
Le vaisseau spatial effectuerait des tests liés au contrôle de l’orbite et aux observations de la Terre et du Soleil.
Mais après y être restée six mois, la sonde semble avoir fait demi-tour et devrait arriver sur la Lune d’ici jeudi matin dans ce qu’on appelle un survol lunaire.
Il est contrôlé par le Beijing Aerospace Flight Control Center (BACC), ce qui le rend responsable de la télémétrie, du suivi et du commandement complet de la sonde spatiale.
Il y a un certain nombre d’explications à ce dernier développement, mais comme il n’y a eu aucune annonce officielle ou mise à jour du BACC, le vaisseau spatial devient un sujet de discussion spéculative parmi les experts.
Certaines idées ont émis l’hypothèse qu’il entre en orbite lunaire, se dirigeant vers un autre point de Lagrange Soleil-Terre ou vers un point de Lagrange Terre-Lune.
Il est également possible que le vaisseau spatial utilise le survol pour placer Chang’e-5 sur une trajectoire pour survoler 469219 Kamo’oalewa, un quasi-satellite de la Terre et l’objectif de la mission chinoise de retour d’échantillons d’astéroïdes proches de la Terre.
Mais Pékin a été averti car les experts disent qu’il est presque certainement à court de carburant.
La Chine prévoit également une mission de suivi pour un retour d’échantillon lunaire de Chang’e-6, en 2024, qui fera partie de la Station internationale de recherche lunaire conjointe Chine-Russie.
Les échantillons sont en cours d’analyse.
Les demandes d’échantillons de matériaux ont été ouvertes aux institutions nationales et internationales.
Pour le moment, la NASA n’a pas l’intention d’échanger aucun de ses échantillons lunaires de l’ère Apollo avec des échantillons lunaires renvoyés par la mission chinoise Chang’e-5, bien que le scientifique en chef de la NASA, Jim Green, ait déclaré qu’il était intéressé par un échange comme ceci à un moment donné dans le futur.
