Thomas Tuchel estime que le dernier match de la saison en Premier League de dimanche contre Aston Villa pourrait donner à son équipe de Chelsea un coup de pouce mental important avant la finale de la Ligue des champions contre Manchester City. Les Bleus se sont battus pour se classer parmi les quatre premiers toute la saison et réaliseront l’exploit avec trois points à Villa Park pour confirmer leur participation à la prochaine édition du plus prestigieux tournoi de clubs d’Europe.
Un match nul suffira également à sceller la qualification si Leicester City, cinquième, ne parvient pas à battre Tottenham au King Power Stadium.
Chelsea a subi une confrontation difficile avec de nombreux obstacles potentiels en cours de route, mais le club de l’ouest de Londres a relevé le défi malgré la pression intense sur ses épaules pour se mettre en pole position avec un match à jouer.
L’équipe de Tuchel a récemment remporté deux victoires acharnées contre les anciens espoirs du top quatre West Ham United et Pep Guardiola’s City, avant de sceller un triomphe crucial sur Leicester trois jours seulement après la victoire des Foxes lors de la finale de la FA Cup cette saison.
Une autre victoire contre Villa soulagerait une partie de la pression sur Chelsea à l’approche de la finale de la Ligue des champions, car leur place dans le tournoi de la saison prochaine serait déjà assurée.
Cependant, Tuchel a suggéré que l’expérience acquise en faisant face à la tension lors de leurs dernières sorties les mettra en bonne place pour se débrouiller à Porto, tant qu’ils pourront terminer leur campagne de Premier League en beauté avec une victoire dans les Midlands de l’ouest.
« Vous êtes absolument concentré, absolument vif quand le genre de pression que nous avons maintenant est », a déclaré samedi le patron allemand aux journalistes.
« Ces deux derniers matches pour nous, contre Leicester et maintenant Aston Villa, même si la pression était forte avant, ils SONT différents. La situation est si claire maintenant.
« Cela vous amène au bord. Cela vous fait sortir du lit tôt. Vous réfléchissez à deux fois et devenez vif. C’est ce que j’exige de moi-même, livrer sous pression. »
Tuchel a fait un début de vie remarquable dans le football anglais, ne perdant pas de temps à changer la forme de Chelsea pour mettre le club à portée de main d’une place parmi les quatre premiers.
Si la saison avait commencé lorsque le joueur de 47 ans a été nommé en janvier, les Bleus seraient deuxièmes de la Premier League, avec son succès dans le renforcement de leurs références défensives portant des dividendes à la fois au niveau national et en Europe.
L’ancien patron du Paris Saint-Germain semble également avoir instillé une mentalité de grand match dans le vestiaire, Tuchel admettant qu’il était heureux de voir ses joueurs à la hauteur des attentes alors que les enjeux étaient à leur plus haut.
« J’aime le fait que notre équipe délivre constamment sous pression, avec des performances de haut niveau », at-il ajouté.
« C’est ce dont nous avons besoin maintenant. Nous nous sommes mis dans cette situation, ce qui est très positif. Tout le monde aurait adoré cette situation en janvier.
« Tout le monde est calme et bien conscient de ce qui est nécessaire. Nous avons un respect absolu pour Aston Villa et sa qualité, ainsi que pour la Premier League et les matchs à l’extérieur en général.
«Nous avons donc besoin de ce que nous pouvons de mieux, et cela inclut clairement le manager.»
Tuchel a également affirmé que son équipe de Chelsea ressentirait l’avantage supplémentaire de se battre jusqu’au dernier jour de la saison, car ils seraient en mesure de maintenir leur élan positif avant la très importante finale de la Ligue des champions à la fin du mois.
Lorsqu’on lui a demandé s’il serait en mesure de faire tourner son équipe pour le voyage à Villa, le patron des Blues a répondu: « Oui, dans le sens où nous les voulons [Chelsea’s best players] en finale et ne veulent pas de blessures.
« On a presque eu ça avec Mason [Mount] et Ben Chilwell contre Leicester. Mais aussi, non. Si nous étions déjà qualifiés pour la Ligue des champions, vous pouvez perdre de l’énergie en vous reposant.
« Vous pouvez aussi trop réfléchir. Qui laisser de côté? Qui a besoin de repos? Vous ne savez pas s’ils peuvent reprendre cet élan. Cela peut être un problème. Donc, si vous me demandez, je préfère continuer jusqu’à la toute fin.
« Je pense que faire cela est un avantage pour la finale de la Ligue des champions. Vous vous êtes battu constamment et vous ne voulez pas perdre le rythme. »
