Des représentants des succursales britannique et américaine de la société se sont réunis lundi en Écosse pour discuter de leurs perspectives d’avenir brillant pour la Grande-Bretagne. Lockheed Martin a dévoilé des plans pour le lancement d’un petit satellite à partir du projet de port spatial SaxaVord dans les Shetlands, la mission étant actuellement prévue pour l’année prochaine. Les responsables de l’entreprise ont rencontré le Shetland Islands Council et les dirigeants de la communauté locale pour partager les derniers développements du programme.
Les réunions ont également donné à Lockheed Martin l’occasion de sonder l’opinion publique sur cette mission historique.
Le lancement de Pathfinder au Royaume-Uni marquera le tout premier lancement de satellite vertical depuis le sol britannique, ainsi que le premier lancement de ce type en Europe du Nord.
La mission marquera également le premier lancement commercial de la nouvelle fusée RS-1 de la société américaine ABL Space Systems.
Le Dr Scott Ridgers, directeur de l’exécution du programme chez Lockheed Martin Space, a déclaré: « Nous sommes vraiment ravis d’être ici avec l’équipe du port spatial de SaxaVord et de rencontrer la communauté locale à Unst et le Shetland Islands Council, nous progressons dans nos plans pour tenir le Royaume-Uni premier lancement vertical en 2022. »
Une fois opérationnel, le port spatial SaxaVord sur l’île d’Unst devrait créer 140 emplois localement, avec 70 emplois supplémentaires dans les Shetlands.
Unst est la plus septentrionale des îles habitées de Grande-Bretagne et a été identifiée comme l’emplacement idéal pour les opérations de Lockheed Martin basées au Royaume-Uni.
L’année dernière, le gouvernement britannique a approuvé le transfert de l’entreprise d’un site de lancement proposé à Sutherland vers les Shetlands.
Cette décision a été saluée par la ministre des Sciences Amanda Solloway, qui a déclaré à l’époque : « Nous voulons que le Royaume-Uni soit le meilleur endroit en Europe pour lancer des satellites, attirant des entreprises innovantes du monde entier et créant des centaines d’emplois hautement qualifiés.
Frank Strang, PDG de SaxaVord UK Spaceport, a déclaré : « Nous avons eu quelques excellents jours d’engagement avec l’équipe de Lockheed Martin alors que nous combinons nos forces pour réaliser le lancement de Pathfinder au Royaume-Uni en 2022. »
Il a ajouté : « Ils nous ont affirmé à nous-mêmes et à la communauté Unst et Shetland leur détermination à réussir cette mission.
« Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec eux au cours de l’année à venir. »
Lockheed Martin opère au Royaume-Uni depuis près de 80 ans maintenant, mais les derniers développements contribuent à pousser la Grande-Bretagne vers une nouvelle ère de sécurisation des intérêts commerciaux et spatiaux nationaux.
En octobre de l’année dernière, le gouvernement a déclaré que son intention de construire un centre spatial Shetland (SSC) créerait plus de 600 emplois d’ici 2024.
Mme Solway a déclaré à propos des plans: « Ce gouvernement s’est engagé à soutenir notre secteur spatial en pleine croissance, à développer une stratégie spatiale complète et à soutenir les technologies de transformation qui profiteront aux personnes et aux entreprises de tout le pays. »
Ivan McKee, ministre du Commerce, de l’Investissement et de l’Innovation du gouvernement écossais, a déclaré : « C’est une période extrêmement excitante pour le secteur spatial émergent à l’échelle mondiale, et l’Écosse est située à l’avant-garde de cela.
« Le transfert du lancement du satellite Pathfinder au Royaume-Uni de Lockheed Martin au Shetland Space Center améliorera la capacité de lancement vertical existante de l’Écosse et nous permettra de cibler une base de marché plus large grâce à une offre complémentaire sur plusieurs ports spatiaux. »
