L’isolement, la quarantaine, les tests constants et la réduction des prix en argent ont tous un impact sur la santé mentale des pros du tennis, a-t-il déclaré, mettant en garde: « Je ne pense pas que les joueurs puissent en gérer beaucoup plus. » Cash, qui a remporté de façon mémorable le titre de Wimbledon en 1987, sera de retour au All England Tennis Club cet été en tant qu’entraîneur de la star chinoise Wang Qiang. Il a dit que lui et les joueurs «mouraient d’envie de revenir» en SW19 et a prédit que les organisateurs feraient un «travail fantastique».
Mais il a raconté comment les restrictions depuis la pandémie ont rendu la vie difficile depuis le redémarrage de la tournée en août dernier, après une interruption de près de six mois.
Les joueurs et leurs équipes ont dû naviguer dans un champ de mines de lois internationales Covid.
Ils sont également maintenus dans des «bulles» et ont été en grande partie incapables de quitter leurs hôtels.
Et Cash, qui vit à Londres, a raconté comment il avait également subi une blessure potentiellement permanente parce qu’il n’avait pas été en mesure de demander un traitement rapide pour le syndrome du canal carpien, qui exerce une pression sur un nerf du poignet.
L’homme de 55 ans a déclaré aux Sketch Notes sur un podcast Pandemic: «Il va y avoir des victimes, cela ne fait aucun doute. Il y a beaucoup de dépression.
Il a dit qu’il connaissait une joueuse qui était prête à mettre fin à sa carrière cette année, et a ajouté: «C’est une vraie bataille. L’un des entraîneurs a déclaré que certains joueurs ne pouvaient pas gérer bulle après bulle, test après test, passant de semaine en semaine à ne voir personne.
«Je ne pense pas que les joueurs puissent gérer un verrouillage beaucoup plus dur.»
L’US Open de New York en août, premier Grand Chelem depuis Covid, a été un succès. Mais Cash a déclaré: «Ils étaient très clairs que s’il y avait une épidémie, la ville fermerait tout simplement le tournoi. Tout le monde était nerveux.
«Nous disions donc:« Assurons-nous que cela se passe, car sinon tout va tomber en morceaux ».»
L’Open d’Australie en février a été particulièrement difficile, les joueurs étant confrontés à 14 jours de quarantaine. La plupart étaient autorisés à sortir brièvement chaque jour, même si certains n’étaient pas du tout autorisés à quitter leur chambre.
Cash a déclaré: «C’était comme si nous étions des meurtriers de zombies. Dès que nous sommes sortis de la porte, il y avait un gars de la sécurité là-bas, « Marchez par ici », appuyez sur le bouton, ascenseur vide, tout droit, dès que vous êtes sorti, il y a un gars en costume Hazmat, vous entrez directement dans cette voiture , n’entre pas dans cette voiture, pas dans d’autres voitures.
«Il y avait des gars couverts de bâches en plastique et tout. J’étais comme, Jésus, qu’est-ce que tu fais?
Mais il a ajouté: «Nous devons être flexibles et l’accepter. Tout le monde fait de son mieux.
«C’est un défi, mais c’est pour ça que je me suis lancé dans l’entraînement. J’ai des cheveux gris que je n’avais pas il y a quelques mois. Il a poursuivi: «Nous mourons tous d’envie de retourner à Wim-
bledon. Pour moi, ça va être un peu doux-amer parce que je suis enfin capable de rentrer au Royaume-Uni, mais nous allons être dans une bulle donc je ne peux pas dormir dans mon propre lit.
«Peu importe qui vous êtes – Roger Federer, Novak Djokovic ou Serena Williams – peu importe le nombre de tournois de grand chelem que vous avez gagnés, vous êtes dans cet hôtel.
«Mais Wimbledon fera un travail fantastique dans ce domaine.»
Cash, qui n’est pas rentré à Londres depuis le jour de Noël, pense que seul le temps nous dira combien de tort a été fait.
Il a déclaré: «J’ai une cicatrice au poignet – c’est le canal carpien et j’ai des dommages permanents aux doigts parce que je ne pouvais pas me rendre à l’hôpital, j’ai donc perdu la sensation.
Il s’est développé en mars de l’année dernière, mais il n’a pas pu obtenir de traitement pendant quatre mois. Il a dit: «Le chirurgien a dit: ‘Je ne peux pas vous faire entrer et chaque semaine, il y a plus de chances que vous perdiez la sensation dans vos doigts – et il avait raison.
«Une grande partie a récupéré maintenant, mais j’ai aussi un bon compagnon qui souffre d’un cancer et il ne peut pas entrer. Un autre bon compagnon a besoin d’un stent et il est allongé sur le canapé à la maison.
«Je fais partie des chanceux. Avec le temps, nous verrons à quel point les verrouillages ont été dommageables. Si les verrouillages ont fonctionné, pourquoi les faisons-nous toujours? S’ils ne l’ont pas fait, pourquoi les faisons-nous encore?
«Nous souffrons tous dans une certaine mesure – à moins que vous ne soyez un fabricant de masques, Deliveroo ou Amazon.
«Quand tout se terminera dans cinq ou dix ans, nous regarderons en arrière ceux qui étaient prêts à sortir la tête du sable et à dire ‘jetons un œil objectif à cela’. Nous verrons ce qui était bien ou mal. »
