Manchester United est sur le point de donner à Cristiano Ronaldo ses deuxièmes débuts pour le club lorsqu’il affrontera Newcastle le 11 septembre. L’international portugais revient à Old Trafford en tant que leader. Et les fans peuvent s’attendre à ce qu’il porte parfois le titre de capitaine ce trimestre, lorsque Harry Maguire et Bruno Fernandes ne sont pas sur le terrain.
Manchester United signe un Ronaldo différent de celui qui est parti pour le Real Madrid en 2009.
Cette année-là, il avait 24 ans. Pas encore dans la fleur de l’âge. Cela ne l’avait pas empêché de renvoyer le club à trois titres consécutifs de Premier League, ainsi qu’à la couronne de Ligue des champions en 2008.
Mais, la saison précédente, United a décidé de faire de Ronaldo son capitaine pour une victoire 2-0 sur Bolton à Old Trafford. Un rôle qu’il devrait obtenir, à l’occasion, ce trimestre.
L’international portugais était dans son faste et a marqué deux fois dans le match, tirant son équipe à trois points cruciaux dans le processus.
Et, dans la foulée, Ferguson a expliqué sa décision de confier le rôle à l’attaquant.
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« Ce n’était pas une belle performance mais nous avons fait beaucoup de changements et c’était nécessaire car avec Rio Ferdinand (mal au dos) incertain pour dimanche, j’ai dû me renseigner sur le jeune Gerard Pique.
« Nous avons une grande confiance dans le garçon et il s’en est très bien sorti et c’était important. »
Depuis, Ronaldo s’est imposé comme un leader.
Il a porté le brassard du Portugal 122 fois au cours de sa carrière, ayant fait ses débuts en 2003.
Et, tout récemment, il a gravé son nom dans le livre des records en marquant le plus de buts pour un seul pays.
Ronaldo ne sera pas toujours capitaine de United.
Mais lorsque Maguire et Fernandes ne seront pas en action, il est possible que les fans le voient porter à nouveau le célèbre brassard.
Le skipper actuel Maguire est enthousiasmé par le retour de Ronaldo à Old Trafford, admettant qu’il est l’un des meilleurs joueurs de tous les temps.
« Oui, bien sûr, c’est incroyable », a déclaré Maguire aux journalistes alors qu’il était en service international.
« Évidemment, je suis absent avec l’Angleterre pour le moment, donc je me concentre sur le match de demain, mais il doit signer de nouveau pour le club… pour moi, [he’s] le plus grand joueur à avoir joué le jeu.
« C’est incroyable de l’avoir au club et je suis sûr qu’il va avoir un impact énorme sur et en dehors du terrain et de nombreux joueurs peuvent regarder, apprendre et s’améliorer.
«Évidemment, il va également améliorer notre équipe avec son record de buts.
« Non, c’est incroyable de l’avoir au club et j’ai hâte de le rencontrer dans quelques jours. »
Ronaldo a marqué 118 buts pour United lors de son premier passage avec le club.
Et il espère s’appuyer sur ce décompte, à commencer par Newcastle samedi.
