Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a fait le point sur les situations de George Russell et Valtteri Bottas, insistant sur le fait que le processus n’est « pas encore terminé » alors que le monde de la Formule 1 attend une annonce. Les deux pilotes savent où se situe leur avenir, mais les champions du monde ont encore de la paperasse à remplir, semble-t-il avant de confirmer qui conduira pour eux la saison prochaine.
Russell devrait obtenir une promotion chez Mercedes après trois années impressionnantes avec Williams, après avoir remporté son premier podium au Grand Prix de Belgique le week-end dernier, bien que dans des circonstances inhabituelles.
Le pilote junior Mercedes de 23 ans a longtemps été pressenti pour prétendre aux championnats du monde à l’avenir et deviendra le coéquipier de Lewis Hamilton pour améliorer les chances des Silver Arrows de continuer à dominer la grille de F1 même après le grand 2022. changements de réglementation.
Pendant ce temps, Bottas devrait être nommé remplaçant d’Alfa Romeo pour le départ à la retraite Kimi Raikkonen avec son compatriote finlandais confirmant qu’il mettrait fin à sa carrière en F1 plus tard cette année 20 saisons après avoir fait ses débuts dans le sport.
Mercedes n’a pas encore confirmé sa décision, ce qui signifie qu’il est toujours possible que Bottas reste aux côtés de Hamilton avec actuellement sa quatrième saison chez Mercedes.
Et Wolff insiste sur le fait que tous les détails ne sont pas finalisés car il a de nouveau été interrogé sur le moment où son équipe fera une annonce sur sa liste de pilotes à partir de 2022.
« Fait signifie signé ? Non, ce n’est pas encore fait », a déclaré Wolff à Sky Sports F1 à Zandvoort après la FP1 vendredi.
« Nous savons que vous avez demandé toutes les bonnes raisons, mais vous devez également suivre le processus étape par étape et annoncer quand il y a quelque chose à annoncer.
« Le processus consiste à s’assurer que tout le monde est au bon endroit et que tous les contrats sont signés. »
Wolff pense quant à lui que la nature tumultueuse de la relation hors-piste de Nico Rosberg et Hamilton au cours de leurs trois années ensemble chez Mercedes signifie que l’équipe est prête à toutes les éventualités.
Les Silver Arrows ont profité d’une atmosphère harmonieuse avec Hamilton et Bottas ensemble et un mélange de leur alignement de pilotes menace de déséquilibrer potentiellement l’équipe.
L’Autrichien a poursuivi: « Toutes les personnalités sont différentes et la situation entre les deux coéquipiers est également le peuple et son passé.
« Quelque chose que nous avons appris, j’ai personnellement appris, sur la situation d’Alain Prost avec Ayrton Senna.
« J’en ai parlé à Prost et j’apprenais sur le tas avec Nico [Rosberg] et Lewis. Si nous devions courir dans une situation où des pilotes se battent, je pense que nous pouvons bénéficier de l’apprentissage. »
Russell a confirmé jeudi qu’il savait pour quelle équipe il conduira en 2022, déclarant : « [I was told] verbalement, avant Spa.
« Comme je l’ai dit, je ne vais pas m’asseoir ici et mentir et ne pas dire la vérité; la vérité est qu’il n’y a rien à annoncer. Mais comme je l’ai dit, je suis conscient de la situation dans laquelle je courrai l’année prochaine et j’ai été informé juste avant Spa. »
Alors que Bottas a déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il savait s’il était au courant de son avenir: « Peut-être que je le sais, peut-être que je ne le sais pas. Je ne veux pas en dire beaucoup plus mais oui, les choses vont dans la bonne direction et je suis heureux et excité . »
Hamilton a quant à lui déclaré: « Je pense que George est un pilote incroyablement talentueux, clairement. Je dirais probablement le seul moment fort de la semaine dernière [at Spa] était son tour de qualification, c’était incroyable.
« Je pense qu’il est humble, je pense qu’il a une excellente approche, étant naturellement britannique, j’imagine qu’il aide probablement, en termes de communication.
« Il est l’avenir. Il est l’un des membres de l’avenir du sport. Je pense qu’il a déjà fait preuve d’une conduite incroyable jusqu’à présent.
« Je suis sûr qu’il va continuer à grandir, alors quel meilleur endroit pour le faire que dans une grande équipe comme celle-ci, ou dans n’importe quelle équipe dans laquelle il va ?
« S’il s’avère que j’ai un nouveau coéquipier, je suis à un autre endroit de ma vie. Je suis ravi de voir les jeunes passer.
« Ce n’est pas que je veuille perdre contre un jeune, naturellement, mais je suis ravi de voir la progression du sport, car je suis un fan du sport, en fin de compte.
« Vous m’avez entendu plus tôt dans l’année parler de Lando [Norris]. C’est encourageant de voir ces jeunes s’en sortir.
« Ils sont féroces et je me vois beaucoup dans la jeune génération. C’est sur eux que le sport va s’appuyer pour aller de l’avant. »
