Il y a longtemps eu des discussions sur la catégorie dans laquelle cette œuvre devrait tomber : s’agit-il d’une pastorale, d’une sérénate ou d’un « petit opéra » comme l’appelait le compositeur lui-même ? Dans la version semi-étage de Dorset, c’est une combinaison habile des trois – et à quel point elle se prête bien. Le décor in situ du Don Giovanni du festival était toujours là en arrière-plan, mais un savant éclairage de Marc Rosette, et l’arrivée sur scène d’une forêt de chênes, ont transformé l’ensemble en une somptueuse clairière boisée.
L’histoire vient d’Ovide avec quelques réécritures et ajouts de John Gay (le célèbre Beggar’s Opera).
Il raconte l’histoire de la nymphe de la mer, Galatée (délicieusement chantée par Elizabeth Cragg), qui tombe amoureuse du berger, Acis (Peter Gijsbertsen, dans son deuxième grand rôle pour le festival).
Après le bonheur initial, leurs ébats sont interrompus par le monstre Polyphème (basse, Lukas Jakobski, également à sa deuxième apparition au festival, qui savourait de mettre sa langue autour d’O Ruddier que la cerise…) qui est également amoureux de Galatée et qui finit par écraser Acis avec un rocher…
Le réalisateur hongrois basé au Royaume-Uni, Bence Kalό, a vraiment profité de cette occasion pour montrer son talent.
Avec quatorze choristes entièrement vêtus de noir, il leur a demandé de devenir ce qu’il voulait – y compris les oiseaux dont Galatée chante dans l’acte I. Avec des morceaux de papier blanc simplement pliés, ils ont agité ces « ailes » parmi les arbres et sont partis à la recherche de son amant : magnifiquement poignant à un moment qui aurait pu être risible.
Le directeur musical Jeremy Carnall était à nouveau à la barre et son orchestre sonnait encore mieux que la nuit où j’ai vu Don Giovanni.
Certes, ils avaient supposé ce style baroque croustillant si évocateur de l’époque, mais, parce qu’ils n’utilisaient pas d’instruments d’époque, le ton était plus chaud et beaucoup plus agréable.
Un mot spécial pour le ténor baroque, Kieran White. Il a remplacé un chanteur indisposé dans le rôle de Damon, l’ami d’Acis, en fin de journée et sa véritable « haute-contre » était peut-être la voix la plus claire et la plus concentrée de tous les solistes.
Maintenant fermement établi dans l’industrie, il reconnaît avec bonheur que sa vie d’opéra a commencé dans le chœur du Dorset Opera Festival. Encore un autre artiste « émergé » qui se fait un nom grâce à cette entreprise passionnante.
