La semaine dernière, Eurostar a confirmé avoir obtenu un programme de soutien financier qui ouvrira la voie à sa reprise. Le programme de refinancement de 250 millions de livres sterling se compose en grande partie de fonds propres supplémentaires et de prêts d’un syndicat de banques garantis par les actionnaires, y compris le groupe ferroviaire public français SNCF, Patina Rail LLP, l’opérateur ferroviaire belge SNCB et des fonds gérés par l’équipe infrastructure de Federated Hermès. Ce soutien permettra à Eurostar de continuer à fonctionner et de faire face à ses obligations financières à court et moyen terme.
Le nombre de passagers sur le service de train transmanche – qui atteint le Royaume-Uni, la France, la Belgique et les Pays-Bas – a chuté à seulement un pour cent des niveaux d’avant la pandémie, suscitant des craintes pour l’avenir du transporteur.
Eurostar a lancé un appel au gouvernement britannique pour un soutien financier en janvier après que la pandémie ait laissé l’entreprise «se battre pour sa survie».
Il n’y a pas si longtemps, la «fièvre des tunnels» était élevée en Grande-Bretagne.
En 2014, un groupe de réflexion sur les transports a exhorté le gouvernement à envisager sérieusement un tunnel sous-marin reliant le Pays de Galles à l’Irlande.
Semblable au tunnel sous la Manche, il a appelé à une nouvelle route entre Holyhead et Dublin.
Avec un coût prévu d’environ 15 milliards de livres sterling, l’investissement allait être similaire à celui du HS2 de Londres à Birmingham.
Le Chartered Institute of Logistics and Transport (CILT) Cymru Wales pensait que le tunnel aurait pu être prêt à la fin du siècle.
Dans le rapport du groupe de réflexion, Vision 2035: Cymru Wales, les chemins de fer électrifiés, les systèmes de style métro et les technologies de transport innovantes auraient tous pu devenir monnaie courante au Pays de Galles d’ici 2035.
Le professeur Stuart Cole, du Centre de recherche sur les transports de l’Université du Pays de Galles du Sud, a soutenu l’idée, affirmant que le coût aurait pu être couvert.
Il a déclaré: «En tant qu’élément essentiel de l’économie, on espère que la Vision 2035 offre une vision à long terme des transports au Pays de Galles.
« En pensant maintenant aux opportunités et aux défis à venir, de meilleures solutions peuvent être trouvées qui font une réelle différence pour les passagers et les entreprises. »
Selon un rapport de la BBC, cependant, la proposition n’est pas allée beaucoup plus loin depuis.
Une partie du problème semble être qu’il s’agirait d’une connexion exceptionnellement longue – à environ 100 km (62 miles), ce serait environ deux fois la longueur du tunnel sous la Manche.
