L’écrivaine de Wolf Hall, Hilary Mantel – qui avait précédemment qualifié la sortie de l’UE de « folie nationale presque unique » – a lancé un avertissement sévère au sujet des propositions « honteuses ». Le secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng, a lancé une consultation sur un remplacement du système de droit d’auteur utilisé par le Royaume-Uni alors qu’il était dans l’UE.
M. Kwarteng a déclaré que le Brexit avait permis au Royaume-Uni de concevoir un nouveau régime en tant que « nation souveraine autonome ».
Mais les critiques affirment que l’adoption d’un système d’épuisement international – similaire à celui appliqué par des pays comme la Nouvelle-Zélande – permettrait la vente dans les magasins britanniques de livres identiques importés d’outre-mer.
Cela pourrait conduire à ce qu’un roman importé d’Inde soit vendu à un prix considérablement réduit par rapport à un roman identique actuellement en vente au Royaume-Uni.
Le système d’épuisement international est l’une des quatre propositions avancées par le ministère de la Stratégie commerciale, énergétique et industrielle (BEIS) de M. Kwarteng.
Elle a déclaré à l’Independent : « La plupart des écrivains vivent et gagnent précairement, même avec les protections actuellement en place.
«Leur travail créatif original, même humblement récompensé, est à la base d’une industrie majeure et alimente notre vie culturelle en tant que nation.
« Ce n’est pas le moment de supprimer la protection de leurs moyens de subsistance. »
Le nouveau système proposé « rendrait les éditeurs averses au risque et fermerait l’accès à de nouveaux travaux », nuisant aux librairies de rue et concentrant davantage les bénéfices sur quelques joueurs en ligne, a-t-elle déclaré.
« La vente et la fabrication de livres et la protection des droits qui sous-tendent le commerce sont une affaire délicate et complexe, mais c’est une affaire très précieuse, importante pour notre réputation en tant que nation », a déclaré Mme Mantel.
« J’exhorte les personnes impliquées dans la consultation à agir avec une grande prudence et à écouter les conseils de ceux qui se soucient non seulement de leur propre avenir, mais également de l’avenir de tous nos écrivains et lecteurs. »
Les chiffres de la Publishers’ Association suggèrent que jusqu’à 64% des revenus des livres – 2,2 milliards de livres sterling chaque année – sont menacés si un système dit d’« épuisement international » est adopté.
