Les armes nucléaires de la Chine pourraient bientôt dépasser celles de la Russie et créer un tout nouveau niveau de menace, a averti un responsable. Le message clair est venu alors que la Chine est en train de construire rapidement son arsenal, tandis que les États-Unis font pression pour un traité nucléaire.
Le lieutenant-général de l’US Air Force Thomas Bussiere a averti que la Russie et la Chine manquaient de mécanismes pour éviter les problèmes de communication et que le stock nucléaire croissant pourrait s’avérer mortel.
Le lieutenant-général Bussière est le commandant adjoint du commandement stratégique américain, qui supervise l’arsenal nucléaire du pays.
Il a averti que le développement des capacités nucléaires de la Chine « ne peut plus être aligné » sur sa revendication publique qu’elle veut maintenir une dissuasion nucléaire minimale.
M. Bussière a déclaré sur un forum en ligne : « Il va y avoir un point, un point de croisement, où le nombre de menaces présentées par la Chine dépassera le nombre de menaces que la Russie présente actuellement. »
Le commandant adjoint a ajouté que le niveau de menace de la Chine dépend d’un certain nombre de facteurs.
Cela ne signifie pas seulement qu’il est basé sur le nombre d’ogives nucléaires de Pékin, mais aussi sur la façon dont elles sont « opérationnelles ».
M. Bussière a expliqué: « Il y aura un point de croisement, pensons-nous, dans les prochaines années. »
Et il a averti que les États-Unis n’avaient actuellement aucun traité et n’avaient pas de système de dialogue avec la Chine sur la question des armes nucléaires pour « atténuer toute perception erronée ou confusion ».
M. Bussière a également déclaré qu’en 2020, la Chine avait testé plus de capacités de missiles balistiques que le reste du monde réuni.
Cela intervient après que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a exprimé son inquiétude concernant l’arsenal nucléaire croissant de la Chine lors d’une réunion avec les ministres des Affaires étrangères des pays asiatiques et des pays partenaires début août.
Le département d’État a publié une déclaration après la réunion de M. Blinken disant que le secrétaire d’État avait demandé à la Chine de mettre fin aux comportements « provocateurs » en mer de Chine méridionale et « avait soulevé de sérieuses inquiétudes concernant les violations des droits de l’homme en cours au Tibet, à Hong Kong et au Xinjiang ».
Le communiqué ajoute : « Le secrétaire a également fait part de sa profonde inquiétude face à la croissance rapide de la RPC [People’s Republic of China] arsenal nucléaire qui met en évidence comment Pékin s’est fortement écarté de sa stratégie nucléaire vieille de plusieurs décennies basée sur la dissuasion minimale. »
Des déclarations de Pékin ont également déclaré qu’elles seraient ouvertes à la discussion sur les armes nucléaires, mais seulement si les États-Unis réduisent leur propre arsenal nucléaire au niveau de la Chine.
Le député républicain Mike Turner, membre de haut rang du sous-comité des forces armées de la Chambre des communes sur les forces stratégiques, a déclaré que la montée en puissance nucléaire de la Chine était « sans précédent ».
Il a déclaré qu’il était clair que la Chine « déployait des armes nucléaires pour menacer les États-Unis et nos alliés ».
Il a déclaré que le refus de la Chine de négocier le contrôle des armements « devrait être une source de préoccupation et condamné par toutes les nations responsables ».
Un rapport du Pentagone en 2020 a estimé le stock d’ogives nucléaires de la Chine à environ « 200 faibles ».
Le rapport ajoute que cet arsenal devrait au moins doubler de taille à mesure que Pékin agrandit et modernise ses forces.
En comparaison, les analystes ont déclaré que les États-Unis disposaient d’environ 3 800 ogives, et une fiche d’information du Département d’État a indiqué qu’au 1er mars, 1 357 d’entre elles avaient été déployées.
Alors que pour la Russie, les experts ont estimé au début de 2021 que le Kremlin disposait d’un stock de près de 4 500 ogives à la fois pour une utilisation à longue portée et des armes tactiques à courte portée.
