Le pilote Ferrari Charles Leclerc est devenu la dernière personnalité à donner son avis sur le dilemme de Mercedes avant la saison prochaine. Valtteri Bottas fait face à la pression du jeune espoir passionnant de Williams, George Russell, pour qu’il conserve son siège de remplaçant de Lewis Hamilton, le directeur de l’équipe Toto Wolff n’ayant pas encore décidé de son sort.
Des rumeurs circulent selon lesquelles le pilote finlandais expérimenté sera remplacé par Russell après une saison relativement décevante dans le hotseat Mercedes à ce jour.
Bottas, qui est chez Mercedes depuis 2017, est actuellement quatrième au classement des pilotes – 87 points derrière le leader et coéquipier Hamilton avec Max Verstappen et Lando Norris respectivement deuxième et troisième avant le Grand Prix de Belgique.
On espérait que le patron de Mercedes, Wolff, prendrait sa décision finale sur l’avenir de Bottas et Russell pendant la pause de mi-saison, mais personne n’est plus sage et la position semble toujours être à gagner.
Et jeudi, Bottas est resté muet lorsqu’il a été pressé de son avenir alors que Russell était assis juste à côté de lui lors de sa conférence de presse.
Leclerc de Ferrari a ensuite ajouté: » Je peux voir ce que George traverse. Je peux comprendre cette situation. Je ne sais pas si ça l’affecte ou pas. Je ne pense pas. Et cela ne devrait pas – il se débrouille très bien. »
Russell sait que beaucoup d’yeux seront rivés sur lui ce week-end en Belgique avec son avenir en F1 en suspens, mais beaucoup savent déjà qu’il a ce qu’il faut pour rivaliser avec Mercedes.
Russell a enduré le chagrin lorsqu’il a remplacé Hamilton lors du Grand Prix de Sakhir la saison dernière à la suite du test Covid positif du septuple champion du monde.
Russell semblait destiné à une victoire remarquable lors de ses débuts pour Mercedes, mais une confusion de pneus puis une crevaison ont brisé ses rêves à Bahreïn avant qu’il ne termine finalement neuvième.
Pendant ce temps, le calendrier de la F1 reprend ce week-end en Belgique, avec Hamilton et Verstappen renouant avec leur palpitante rivalité pour le titre.
Mercedes et Hamilton ont repris de l’autorité dans la course au titre au cours des dernières courses, après le désastre de Verstappen lors des Grands Prix de Grande-Bretagne et de Hongrie.
Mercedes, qui a remporté les sept derniers titres Constructeurs, est à nouveau en tête tandis que Hamilton compte désormais huit points d’avance sur son rival Red Bull.
Verstappen sait que c’est le moment critique dans la course au titre, et sera désespéré de propulser le grand britannique à la première place en Belgique dimanche après-midi.
