Les phases de groupes de la Ligue Europa approchent à grands pas, le dernier tour des matches de barrage devant avoir lieu jeudi soir – et avec le tirage au sort vendredi, les fans de West Ham United, Leicester City, Celtic et Rangers apprendront leur sort. devraient-ils tous progresser.
West Ham et Leicester se sont qualifiés instantanément pour la phase de groupes après leurs cinquième et sixième places en Premier League la saison dernière.
Et tandis que l’Écosse n’a pas de places de qualification automatiques pour la phase de groupes pour aucune compétition, les deux premières places vont aux tours de qualification de la Ligue des champions, que les Rangers et le Celtic ont pris comme d’habitude.
Cependant, la paire de Glasgow ayant perdu respectivement contre les équipes scandinaves de Malmo et Midtjylland, ils ont tous deux chuté dans les éliminatoires de la Ligue Europa.
Et prenant les devants 2-0 et 1-0 lors de leur match retour, il semble qu’ils porteront à nouveau le drapeau du football écossais en phase de groupes.
Pourtant, si la simulation d’Express Sport est quelque chose à faire, Celtic aura une égalité entièrement britannique à comprendre – car ils ont tiré West Ham dans notre tirage informatisé.
Atterrissant dans le pot deux en raison de leur fort coefficient, le Celtic a affronté les Irons, qui ont dû se contenter du pot trois en raison de leur mauvais bilan dans le football européen, n’ayant pas participé à la phase de groupes lors de leurs trois dernières tentatives.
Étant donné que West Ham est en tête de la Premier League anglaise grâce à la forme inspirée de Michail Antonio, et à quel point le Celtic s’est considérablement amélioré sous Ange Postecoglou, cela pourrait être quelques nuits à retenir sous les lumières du London Stadium et du Celtic Park alors qu’ils s’affrontent.
West Ham a cependant l’avantage; après avoir battu le Celtic 6-2 lors d’un match amical de pré-saison à Celtic Park en juillet, ils savent ce qu’il faut pour battre les Hoops.
Le groupe était composé des géants grecs Olympiacos et de l’ennemi juré du Celtic Midtjylland, dans ce qui pourrait globalement être considéré comme un groupe relativement facile pour les Hammers.
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D’un autre côté, Leicester a été tiré contre certaines puissances européennes dans notre simulation – à savoir Bayer Leverkusen, Marseille et Sparta Prague.
Après avoir été éliminé de la Ligue Europa la saison dernière par les rivaux du Sparta, le Slavia Prague, Leicester cherchera à éviter plus d’embarras dans la capitale tchèque s’il doit être tiré contre le Sparta.
Le Bayer étant devenu un pilier de la compétition ces dernières années – passant six des dix dernières saisons en Ligue Europa – ils représentent un défi difficile pour les Foxes.
Et avec les puissances européennes de Marseille qui composent également le groupe, ils seront également un adversaire difficile à vaincre pour Leicester, ayant atteint la finale en 2003/04 et 2017/18.
Les gagnants de notre simulation sont les Rangers. Ayant besoin de vaincre l’équipe arménienne d’Alashkert lors du match de jeudi, ils passeront probablement en phase de groupes pour la quatrième saison consécutive.
Et si notre simulation se réalise, ils affronteront Lyon, le Real Betis et le Rapid Wien – un tirage très favorable par rapport aux autres équipes britanniques.
Bien sûr, Lyon représente sans doute l’équipe la plus forte de la compétition, et les Rangers ne devraient pas les surpasser.
Cependant, le Real Betis commençant mal la saison et ayant perdu les défenseurs Emerson et Aissa Mandi, les hommes de Steven Gerrard pourraient battre l’équipe basée à Séville s’ils jouent bien leurs cartes.
Avec une victoire attendue sur le Rapid Wien, l’équipe d’Ibrox pourrait se qualifier pour les huitièmes de finale pour la troisième fois consécutive.
Le reste du tirage est le suivant :
