Les fans de Liverpool ont qualifié leur tirage de la Ligue des champions de « groupe de la mort » après avoir été tiré aux côtés de l’Atletico Madrid, de Porto et de l’AC Milan. Les Reds se sont qualifiés pour la compétition après une superbe reprise de forme qui les a vus terminer troisième de la Premier League la saison dernière.
Le patron Jurgen Klopp avait annulé les chances du club de terminer dans le top quatre de la Premier League jusqu’en mars après une horrible période de forme.
Liverpool a perdu son record à domicile sans défaite depuis près de quatre ans et a perdu cinq matchs consécutifs à Anfield lors d’une période désastreuse juste après Noël.
Mais l’équipe de Klopp s’est regroupée et a effectué une séquence de 10 matchs sans défaite pour monter en flèche.
Le tirage au sort de la Ligue des champions de jeudi les a opposés à l’Atletico, Porto et l’AC Milan dans le groupe B. Un déplacement du côté espagnol signifiera jouer dans le stade où ils ont remporté le tournoi pour la dernière fois en 2019.
Le sentiment accablant sur les réseaux sociaux parmi les fans semblait être de l’appréhension. Aucun de leurs adversaires n’a terminé en dessous de la deuxième place de leurs divisions respectives lors de la saison 2020-21.
Un autre supporter a souligné que l’amélioration de la profondeur de l’effectif du club les aiderait à traverser le groupe.
Klopp a dû faire face à une crise de blessures dévastatrice pendant la majeure partie de la saison dernière. La saison de Virgil van Dijk s’est terminée prématurément en octobre et le Néerlandais n’est revenu que récemment de sa blessure au LCA.
Les autres défenseurs Joel Matip et Joe Gomez ont également raté une grande partie de la campagne, ce qui signifie que les jeunes Rhys Williams et Nat Phillips ont formé un partenariat pour les derniers mois.
Jordan Henderson, Alex Oxlade-Chamberlain et Fabinho ont également subi des blessures à long terme. Liverpool a également engagé le défenseur central Ibrahima Konate pour atténuer ses problèmes défensifs.
« Après ce qui s’est passé la saison dernière, c’est incroyable que nous ayons une profondeur incroyable en position d’arrière central », a déclaré le fan.
« On pourrait facilement jouer contre VVD & Matip en Premier League et Gomez & Ibou (Konate) en Ligue des champions. Il n’y aura pas de baisse appréciable de la qualité et tout ira bien. Faites venir le groupe de la Mort.
D’autres ont reproché à leurs camarades partisans de craindre leurs opposants. Ils ont souligné que gagner un groupe aussi difficile signifierait éliminer les équipes fortes du tournoi et donc avoir un parcours plus facile à un stade ultérieur.
« Pourquoi tout le monde appelle cela le groupe de la mort ? » a plaidé un fan. « comme sérieusement… si vous voulez gagner la chose, des groupes comme celui-ci vous devriez passer. »
Le premier affrontement de Liverpool dans le groupe B se jouera le 14 ou le 15 septembre.
Les autres clubs de Ligue des champions de Premier League ont connu des tirages un peu moins difficiles.
Les champions d’Europe Chelsea affronteront la Juventus, le Zenit Saint-Pétersbourg et Malmö.
Manchester City a été tiré contre le Paris Saint-Germain, une égalité qui pourrait voir Cristiano Ronaldo jouer contre Lionel Messi si l’attaquant portugais achève son transfert présumé vers les champions de Premier League. L’équipe de Pep Guardiola affrontera également le RB Leipzig et le Club de Bruges.
Une répétition de la finale de la Ligue Europa de la saison dernière a opposé Manchester United à Villarreal dans un groupe qui comprend également Atalanta et Young Boys.
