La démence est un terme générique pour les maladies qui entraînent une altération de la capacité de se souvenir, de penser ou de prendre des décisions. La maladie d’Alzheimer, la maladie de Huntington et la démence vasculaire sont tous des types de démence. Express.co.uk révèle en quoi la démence vasculaire diffère des autres types de démence et quels sont les principaux symptômes de la maladie.
La différence entre la démence et la démence vasculaire
La démence n’est pas une maladie spécifique, il n’y a donc pas de différence entre la démence et la démence vasculaire.
La démence vasculaire est un type de démence qui représente environ 17% des démences.
Dans la démence vasculaire, les symptômes généraux de la démence – perte de mémoire et difficultés de réflexion, de résolution de problèmes ou de langage – sont causés par des lésions cérébrales.
De nombreux experts pensent que la démence vasculaire et la maladie d’Alzheimer sont sous-diagnostiquées.
Selon l’équipe de l’Alzheimer’s Organisation, la démence vasculaire est causée par l’apport sanguin réduit au cerveau en raison de vaisseaux sanguins malades.
Les experts ont expliqué : « Pour être en bonne santé et fonctionner correctement, les cellules du cerveau ont besoin d’un apport constant de sang pour apporter de l’oxygène et des nutriments.
« Le sang est acheminé au cerveau par un réseau de vaisseaux appelé système vasculaire.
« Si le système vasculaire dans le cerveau est endommagé – de sorte que les vaisseaux sanguins fuient ou se bouchent – alors le sang ne peut pas atteindre les cellules du cerveau et elles finiront par mourir.
« Cette mort de cellules cérébrales peut causer des problèmes de mémoire, de pensée ou de raisonnement – ensemble, ces trois éléments sont connus sous le nom de cognition.
« Lorsque ces problèmes cognitifs sont suffisamment graves pour avoir un impact significatif sur la vie quotidienne, on parle de démence vasculaire. »
La démence vasculaire a tendance à s’aggraver, mais la vitesse et le schéma de ce déclin varient d’une personne à l’autre.
L’Alzheimer’s Organization affirme que la démence liée à l’AVC progresse souvent de manière « graduelle », avec de longues périodes où les symptômes sont stables et des périodes où les symptômes s’aggravent rapidement.
Le site indique : « Au fil du temps, une personne atteinte de démence vasculaire est susceptible de développer une confusion ou une désorientation plus grave, et d’autres problèmes de raisonnement et de communication.
« La perte de mémoire, par exemple pour des événements ou des noms récents, s’aggravera également.
« La personne aura probablement besoin de plus de soutien pour les activités quotidiennes telles que la cuisine ou le ménage. »
Au fur et à mesure que la démence vasculaire progresse, de nombreuses personnes développent également des comportements qui semblent inhabituels ou hors de leur caractère.
Les experts ont expliqué : « Les plus courants sont l’irritabilité, l’agitation, un comportement agressif et un sommeil perturbé. Quelqu’un peut également agir de manière socialement inappropriée.
« Parfois, une personne atteinte de démence vasculaire croira fermement des choses qui ne sont pas vraies (délires) ou – moins souvent – verra des choses qui n’existent pas vraiment (hallucinations). Ces comportements peuvent être pénibles et un défi pour toutes les personnes concernées.
« Dans les derniers stades de la démence vasculaire, une personne peut devenir beaucoup moins consciente de ce qui se passe autour d’elle.
« Ils peuvent avoir des difficultés à marcher ou à manger sans aide et devenir de plus en plus fragiles. Finalement, la personne aura besoin d’aide pour toutes ses activités quotidiennes.
