Depuis la perte de son siège parlementaire en 2015, l’ancien chancelier fictif travailliste perfectionne ses talents culinaires. Il a remporté le prix Celebrity Best Home Cook cette année et a maintenant écrit un mémoire divertissant – un mélange de souvenirs d’enfance, de réminiscences politiques et de recettes préférées.
Dédié à sa mère, qui lui a appris à cuisiner quand il avait 11 ans, et à son père, qui lui a appris à aimer manger, le livre a été inspiré par sa fille aînée qui a demandé une collection de ses recettes lorsqu’elle se dirigeait vers l’université.
Le rosbif est l’un de ses plats signature. Il le prépare tous les dimanches pour sa femme députée Yvette Cooper et leurs trois enfants, l’a servi à son équipe de campagne la veille de la fin de sa carrière politique et l’a préparé pour Jade Thirlwall et Leigh-Anne Pinnock de Little Mix après avoir escaladé le mont Kilimandjaro ensemble pour Soulagement comique.
Balls pense que le rituel de manger ensemble est crucial pour « notre santé mentale et notre bien-être collectifs ».
Il a de vifs souvenirs d’avoir mangé la tarte au berger de sa grand-mère (de nos jours, il ajoute de la sauce Lea & Perrins Worcestershire pour « plus de piquant ») ou de manger des fruits en conserve avec du lait évaporé.
La partie la plus divertissante du livre couvre ses années à Westminster, y compris le déjeuner de 1993 lorsque Peter Mandelson lui a demandé de quitter le journalisme et de travailler comme conseiller de Gordon Brown.
La soupe aux tomates, le pain français et la salade verte servis par Mandelson étaient exquis, mais Balls a supposé qu’ils étaient l’entrée, pas tout le repas.
« Si j’hébergeais quelqu’un, j’aurais voulu le laisser refuser une troisième portion de dessert », écrit-il.
Quelle que soit votre conviction politique, c’est un délicieux livre.
Balls est immensément sympathique, tout comme sa cuisine. Des recettes telles que les lasagnes de sa mère et le crumble aux pommes et aux mûres ne sont ni sophistiquées ni fastidieuses, mais elles sont une célébration glorieuse de la cuisine familiale à son meilleur.
