Valtteri Bottas a admis que s’associer à Lewis Hamilton chez Mercedes au cours des cinq dernières saisons n’avait « pas été facile » avec le septuple champion du monde dominant le championnat depuis 2014, mais pense que cela l’a aidé à faire mieux au fil des ans.
Bottas n’a pas encore battu Hamilton en une seule saison chez Mercedes. avec le joueur de 36 ans ajoutant cinq titres aux côtés du Finlandais depuis son arrivée en 2017.
Le joueur de 31 ans se bat actuellement pour conserver son siège chez Mercedes, avec des rumeurs selon lesquelles George Russell devrait le remplacer, malgré ses performances constantes pour l’équipe.
Pourtant, Bottas pense que les performances de Hamilton l’ont sans doute aidé à devenir un meilleur pilote au cours des dernières saisons.
« Être le coéquipier de Lewis n’est pas facile car il est assez rapide, à la fois en qualifications et surtout en courses », a déclaré Bottas, s’adressant à hypebeast.com.
« Cela me fait pousser plus loin et toujours essayer de creuser plus profondément ou d’essayer de nouvelles choses parce que je sais que je dois absolument tout donner si je veux le battre.
« Vous remplacez un gars qui venait de remporter le championnat du monde et puis il a décidé d’arrêter. J’étais le suivant et l’équipe m’a choisi donc c’est sûr, dans ce sport, il y a toujours une forme de pression.
« Mais c’était un grand saut dans ma carrière et je devais m’assurer de pouvoir tirer le meilleur parti de l’opportunité, de performer et d’obtenir un nouveau contrat pour l’année suivante.
« J’ai dû faire ça à peu près chaque année parce que dans ce sport, il faut toujours faire ses preuves.
« Je pense qu’au fil des années, vous commencez à apprendre à gérer cela, et heureusement pour moi, il n’a fallu que quelques courses dans la saison pour obtenir ma première victoire, ce qui a gagné la confiance de l’équipe. »
Bottas reste dans les limbes concernant un entraînement la saison prochaine, le patron de Mercedes, Toto Wolff, laissant entendre qu’il pourrait y avoir une décision prochaine sur le partenaire de Hamilton la saison prochaine.
Hamilton est quant à lui en tête avec huit points d’avance sur Max Verstappen, avec un retour en course le 29 août à Spa-Francorchamps.
