L’Américain détenait le record du plus grand nombre de titres majeurs remportés par un joueur masculin avec 14, avant que Federer ne batte le record avec Rafael Nadal et Novak Djokovic.
Sampras a connu un été décevant avant son tournoi final, l’US Open 2002, après avoir perdu au deuxième tour de Wimbledon et subi une défaite aux mains d’adversaires de rang inférieur dans le swing nord-américain sur dur.
À l’approche du dernier Grand Chelem de l’année, il était incertain d’aller au fond du tournoi malgré la réembauche de son ancien entraîneur Paul Annocone après sa sortie anticipée du All England Club.
Il a réussi à capturer son record d’alors 14e Major à Flushing Meadows cet été-là et n’a finalement participé à aucun événement de la tournée l’année suivante, bien qu’il n’ait annoncé aucun projet de retraite.
Avant le prochain US Open en 2003, où il aurait été le champion en titre, Sampras a annoncé sa retraite, faisant de lui le seul homme à remporter le dernier tournoi du Grand Chelem auquel il a participé.
