Le Royaume-Uni et l’Australie peaufinent un accord post-Brexit, la secrétaire au Commerce international Liz Truss espérant qu’un accord de principe pourra être conclu le mois prochain. La Grande-Bretagne serait favorable à l’ouverture des marchés internationaux et serait désireuse d’offrir une approche à tarif nul et sans contingent aux exportateurs australiens. De telles conditions ont divisé les ministres et ont sonné l’alarme pour les agriculteurs britanniques au milieu de la crainte d’être minimisés.
Des recherches publiées aujourd’hui par le groupe de réflexion Bow Group suggèrent qu’un accord pourrait déplacer la balance commerciale vers l’Australie de 168 millions de livres (1%) à 2,6 milliards de livres (12,5%).
Sur la base de scénarios gouvernementaux, le rapport expliquait que la valeur du commerce avec l’Australie pourrait passer de 5,2 milliards de livres sterling à 9,5 milliards de livres sterling, par rapport au Royaume-Uni passant de 10,7 milliards de livres sterling à 11,5 milliards de livres sterling.
Dans un tel cas, la balance commerciale entre les deux pays se rétrécirait de 32,7% à 67,3% en faveur du Royaume-Uni, à seulement 45,2% et 55,4% respectivement.
Le groupe Bow souligne que ce serait le cas malgré que l’économie britannique soit deux fois plus grande que celle de l’Australie.
Il ajoute: «Sur la base de l’accord proposé, il est presque certain que le changement de balance commerciale sera en faveur de l’Australie, et donc l’accord profite de manière disproportionnée à l’Australie par rapport au Royaume-Uni, en particulier en ce qui concerne les secteurs de l’agriculture et de l’alimentation.»
Le groupe de réflexion conservateur reste un champion du Brexit et en faveur d’un accord commercial avec l’Australie, mais insiste sur le fait qu’il devrait en être un qui «augmente uniformément les importations et les exportations hors UE».
Le président du groupe Bow, Ben Harris-Quinney a déclaré Express.co.uk: «Comme la plupart des accords commerciaux, il devrait y avoir des avantages mutuels pour les deux parties, mais la marque d’un bon résultat de négociation est celle qui présente un règlement égal, ou qui favorise le Royaume-Uni. Cet accord favorise considérablement l’Australie.
«L’Australie est un grand ami et allié du Royaume-Uni, et c’est exactement le genre de pays avec lequel nous devrions donner la priorité à un accord commercial, mais nous voulons des accords commerciaux qui présentent même un avantage ou un avantage pour le Royaume-Uni.
«L’économie britannique est presque deux fois plus grande que l’Australie, donc étant donné notre influence, nous aurions dû être dans une position de négociation suffisamment forte pour au moins convenir d’un accord qui place la balance commerciale en notre faveur.
«En regardant en particulier l’agriculture, les agriculteurs britanniques sont sérieusement préoccupés, en particulier par la façon dont l’accord pourrait affecter négativement notre production nationale de bœuf, d’agneau et de sucre.
«Les importations de produits alimentaires d’Australie vers le Royaume-Uni pourraient doubler dans ces secteurs dans le cadre de l’accord commercial, ce qui aurait pour effet de sous-coter considérablement les producteurs nationaux.»
Plus tôt cet après-midi, un porte-parole de Downing Street a déclaré que Boris Johnson « souhaite maximiser les opportunités massives présentées par les accords commerciaux post-Brexit ».
Le numéro 10 a insisté sur le fait que les agriculteurs seraient protégés dans tout accord avec l’Australie.
Un porte-parole a déclaré: « Tout accord inclurait des protections pour notre industrie agricole et ne nuirait pas aux agriculteurs britanniques. »
Mme Truss a également donné des assurances aux agriculteurs britanniques et a déclaré qu’un accord avec l’Australie ouvrirait également les portes de l’Accord global et progressif de partenariat transpacifique (PTPGP) – un bloc commercial de 11 pays, dont l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Japon.
Elle a déclaré aux députés: «J’ai eu des discussions avec le Syndicat national des agriculteurs, j’ai été très clair avec eux que, bien sûr, je cherche toujours à m’assurer – comme je me suis engagé à le faire – que les agriculteurs britanniques ne seront pas sapé par des pratiques déloyales d’ailleurs.
«Nous nous assurerons dans tous les accords que nous conclurons que l’agriculture britannique prospère et je suis absolument convaincu que cela sera réalisé grâce à l’accord avec l’Australie.
«L’accord avec l’Australie est également la porte d’entrée vers le PTPGP, qui offre d’énormes opportunités pour l’agriculture britannique.
« Nous voyons que 66 pour cent des classes moyennes du monde vont être en Asie d’ici 2030, la demande croissante de produits comme le bœuf et l’agneau, donc à la fois l’accès australien et l’accès au PTPGP, je pense, sont positifs pour l’agriculture britannique. »
