Il est allégué que Smith a utilisé son rôle de gardien de sécurité à l’ambassade de Berlin pour transmettre des informations sensibles à des espions russes.
Un témoin oculaire qui a vu l’arrestation, mais qui ne veut pas être nommé, a déclaré : « Je l’ai vu être emmené menotté hors de son appartement et dans une voiture de police. C’était mardi après-midi vers 15h15. Vous ne l’avez jamais vu. beaucoup mais je l’ai reconnu, il avait peu de cheveux et était gros.
« Il y avait deux fourgons de police civile et une voiture de police. C’était tellement inhabituel, nous n’avons jamais rien vu de tel auparavant. »
L’arrestation fait suite à une enquête conjointe du MI5, des agences de renseignement allemandes et de Scotland Yard.
Il aurait transmis des documents sensibles sur les opérations antiterroristes britanniques.
Des voisins ont déclaré qu’il avait quitté tôt son appartement d’une chambre loué à Potsdam, près de Berlin, et qu’il était rentré tard.
Hier, un grand drapeau russe était suspendu dans le coin du salon de Smith, ainsi qu’une pile de lettres ukrainiennes.
Sa bibliothèque regorgeait de livres en russe et d’histoire militaire. D’autres livres comprenaient le roman d’espionnage A Murder Of Quality écrit par John Le Carre en 1962 et des livres du théoricien du complot David Icke. Il y avait aussi des travaux liés à la psychologie et deux de Sigmund Freud.
Un chapeau militaire russe était fièrement posé sur l’étagère. Un autre a été placé sur la tête d’un chien Rottweiler en peluche. Un troisième était sur un canapé en cuir.
Son appartement contenait également une collection de peluches, tandis qu’une PlayStation était posée sur le sol avec des ornements floraux.
Smith a été surveillé par les services de sécurité pendant des mois avant son arrestation.
Thomas Haldenwang, chef du service de renseignement intérieur allemand, a déclaré que sous Vladimir Poutine, l’espionnage russe est aussi actif qu’il l’avait été pendant la guerre froide.
Il a ajouté : « Les méthodes deviennent plus brutales et les moyens plus brutaux.
Dame Cressida Dick, la plus haute officier de police britannique, a déclaré que Scotland Yard travaillait sur l’affaire depuis « un certain nombre de mois ».
Elle a déclaré: « Je pense que c’est un très bon exemple de co-travail international. Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec eux.
« Quelqu’un a été arrêté, soupçonné d’être impliqué dans ce qu’ils appellent une activité d’agent de renseignement. Si cette personne est inculpée, nous procéderons à un procès, où que ce soit. Pour le moment, les Allemands s’en occupent très certainement. »
Lorsqu’on lui a demandé à quel point les gens devraient se préoccuper de la sécurité nationale, elle a répondu: « Je ne suis pas l’experte, mais je peux dire que ces choses sont, heureusement, très rares. »
Les procureurs allemands ont déclaré que le suspect avait commencé à travailler pour les Russes en novembre dernier et aurait transmis du matériel au moins une fois.
L’ancien conseiller à la sécurité nationale Lord Ricketts a déclaré que le suspect n’avait probablement pas eu accès à des informations hautement classifiées.
Cependant, il a déclaré que l’affaire rappelait que les Russes continuaient de déployer des méthodes d’espionnage traditionnelles. Il a déclaré: « Nous pensons tous maintenant aux Russes qui volent des secrets en piratant et en fournissant de la désinformation par les médias sociaux, etc.
« C’est un rappel que les Russes n’ont pas non plus abandonné les méthodes démodées de suborner les individus par l’argent. La menace des services de renseignement russes pour tous nos pays s’est à nouveau accrue.
« Il a probablement plongé à la fin de la guerre froide mais il est absolument de retour et donc la vigilance s’impose.
« Bien sûr, depuis la menace terroriste du 11 septembre, nous avons eu besoin de plusieurs centaines de gardes de sécurité pour assurer la sécurité de nos ambassades dans le monde, et la grande majorité a rendu de très loyaux services pendant de nombreuses années.
« Je ne pense donc pas que nous devrions sauter à la conclusion que le système est erroné parce que cet individu semble être tombé dans un vieux piège russe consistant à payer de l’argent pour obtenir des informations. »
